英式下午茶传统源自18世纪的英国，由贝尔福德公爵夫人Anna Russell于1840年所创。有说贝尔福德公爵夫人每逢下午时份都有点闷闷不乐，感到肚子饿却还未到晚餐时间，遂令人预备茶点裹腹。后来她开始邀请其它知心好友同享惬意的午后时光及精致茶点。一时间，下午茶于贵族社交圈内蔚为风尚，一个百年习俗随之而诞生，并流传至今。
下午茶的个人礼仪
参加下午茶宴时，茶得小口慢饮，点心要细细品尝，低声絮语，举止端庄。诸如两手的手腕部位尽量不要紧贴身体，或者藏着让人完全看不到，这种姿势代表了你在封闭自己，很不礼貌;别人说话的时候，眼神要温和地平视对方，表示你很关注;手机响了，如果对方有话正好说到一半，不能粗鲁地打断，在谈话间隙跟对方说抱歉然后接听。其实这些也是在其他场合都需要遵从的淑女礼仪。传统英式下午茶是仅次于晚宴的非正式社交，很讲究姿势姿态。
饮茶也要有讲究
下午茶的饮茶礼仪轻轻拿起茶杯（以前必须要用大拇指和食指捏住杯柄，现在也可以把手指伸进杯圈），把杯子送到嘴边。
喝的时候不能发出声音，出声是很不优雅的。
下午茶点心贵族式传统的英国维多利亚式下午茶点，用的都是三层点心瓷盘。
最下面一层可以放一些有夹心的味道比较重的咸点心，如三明治、牛角面包等;第二层放的是咸甜结合的点心，一般没有夹心，如英式Scone松饼和培根卷等传统点心;第三层则放蛋糕及水果塔，以及几种小甜品。
吃的顺序要遵循由淡而重，由咸而甜的法则，从三层点心盘的最下层往上吃，先尝尝带点咸味的三明治，让味蕾慢慢品出食物的真味，再啜饮几口芬芳四溢的红茶。
