练杨式太极拳究竟要练什么?最终结果得到的是什么?由于习练者的层次、素质、目的不同，追求的目标也不同。有人为了健身，有人为了消遣，也有人为了研究它的技击术等，各有所求也各 有所得。但是，笔者认为练大极拳最重要的是要能够得到杨式太极拳的“道”。
大极拳的“道”包括以下五个方面的内容
一是胸怀
杨式太极拳的动作要求为松、柔、圆、活。从外形看似行云流水 其实是动中求静，内涵深遂。长期修炼，习拳者会变得胸怀宽广，性格豪爽，正气凛然。一个人如果有了博大的胸怀，豪迈的气慨，依照道家“无为而无不为”的处事原则行事，定能成就一番大业。所以，杨式太极拳第一要练胸怀。
二是心态
杨式太极拳外形要求动作沉稳，速度均匀，舒展大方，开合自然。要求练拳者要在一种十分平衡、稳定的心态下去动作。尤其是在太极推手中，只有凝神静气，心态稳定，才能通过皮肤的接触"听"到对方的意图，然后再随曲就伸，因势利导夺取胜利。
练杨式太极拳之大忌就是急躁和盲动。久而久之，练拳者会形成稳健老成，善于应变的心理状态。在当今复杂万变的社会生活中，只有具备了稳定的心理状态，才能够适应复杂的环境，才能够处理好在工作，生活中所遇到的一些突发事件。因此，练杨式太极拳要追求心态的 锻炼。
三是智慧
杨式太极拳的推手和技击术都强调要以柔克刚，用四两破千斤，后发先至等等。总之，无非是要练拳者开动脑筋，善于谋划，而不去硬碰硬。正如毛泽东所说：“任何事物都是矛盾着的两个方面。要利用矛盾解决矛盾。”杨式太极拳对待矛盾的态度就是要从侧面入手，不去硬碰硬激化矛盾。如太极推手中的走化和引进落空等都是这些动脑原则的体现。
毛泽东著名的“敌进我退，敌退我追，敌疲我打，敌驻我扰”的战术原则就是杨式太极拳 “以柔克刚，四两拨千斤”理论的高度发扬。练杨式太极拳要掌握的奥妙和真缔在于动脑。笔者认为如果讲技击的话，杨式太极拳的最高境界是不战而胜，因此，需要一个具有高等智慧能力的头脑去思考和谋划。如果只是一味追求杨式太极拳的技击术，即便搭手就能把人发出丈外，也只能是被人利用的一介武夫。
四是修养
杨式太极拳是文化拳，它的拳埋深奥，涉及的知识面极广。事实证明，对杨式太极拳的理论认识理解到什么程度，再通过下功夫苦练才能达至什么程度，否则只能是架子。所以要想弄通、练好杨式太极拳必须提高哲学、文学、医学、力学、美学、音乐等方面的修养。
如:杨式太极拳的拳论、拳谱大都是前人所传，不懂文言文，难于理解其中的含义，所以必须要学习古汉语。杨式太极拳的哲理深奥，不学哲学难以理解阴阳。
杨式太极拳的行拳、练功，太极推手中的引、化、拿、发等均与人体的骨骼、脉络、穴位、关节有关，不掌握医学、力学方面的有关知识就不可能把拳打好，打出内劲，就不可能提高推手的水平。
现代杨式太极拳作为表演项目很受欢迎，人体的协调动作与音乐的配合又都离不开对美学和音乐的了解。因此，研练杨式太极拳会使人不断提高自我修养的水平，努力学习和掌握更多的知识。
五是健身和技击
在这里笔者把健身和技击合为一个问题，是因为杨式太极拳视技击为末技。健身和技击是杨式太极拳外露的、有形的功能。
然而，其它任何一种拳术都具有这两个功能。只不过杨式太极拳的锻炼老少皆宜，壮弱均可而已。然而如果追求技击效能，杨式太极拳的健身、技击效能又是任何一门拳术所不能比拟的。仅就技击术来讲，杨式太极拳的推手、散手、功法等，从理论、套路至训练手段，从低到高，由浅入深简单实用，自成体系，其它拳种无法望其项背。
综上所述 ，一位成熟的杨式太极拳家应具有博大的胸怀，稳定的心态，睿智的头脑，深遂的修养和强健的体魄。
不是中华民族的优秀人才是难达到的。说到杨式太极拳的“道”，没有中国传统文化的丰厚底蕴，不去刻苦的修炼，没有“明师”的言传身教，是不可能领略其一，二的。
