陈式太极拳的训练过程
陈式太极拳的训练讲究以大圈收至小圈，小圈收至无圈为登峰造极。历史上陈氏太极拳并无大、小架型之分。
而是在训练方法上，对于初学者，师傅为了使徒弟尽快入门，把架型放大，让徒弟先从大圈、外圈入手。
经过一段时间的训练，在徒弟掌握了陈氏太极拳划圈走圆的运动规律之后，再逐步由大圈过渡到小圈、外圈过渡到内圈，而形成劲路沿躯干和四肢变化、传递的螺旋缠丝劲，达到外形上不见圈的高级境界。
随着太极拳的发展，后人为了区分陈氏太极拳的不同练习方法，拳术上有大架、小架(大圈、小圈)之称。如今的陈氏太极拳大架、小架除了动作形式不同外，其技术理论基础是一样的。
大架拳手也讲求将圈逐渐收小，小架训练开始也讲求将圈放大，两者的训练过程基本相同，因此有“大架不大，小架不小”之说。
陈式太极拳“小架”的特点
1、身法
“身忌上蹿胡乱摆，宁低不高行平线”。行拳走架身体不可忽上忽下，左右乱摆;意向下沉，重心放低，重心基本保持在一个水平线上(个别动作如摆脚下岔、金鸡独立、铺地龙等除外)。
2、手法
“双手相合勿翻动，微贯一气指肚间;上行不过眉，下行似松开;内转拇指界中线，外运勿探、沉肘尖;莫贪莫夹、束肋毛肤相挨”。
两手向合，四六阴阳;瓦隆掌，大、小指向合，意贯母、食、中指;手的运动范围以身体中线为界，左、右手各管半边，向上行不超过眉毛，向下行意想松开;出手勿贪，回手勿夹，留有余地，中规中矩。
3、步法
“脚踏忌八、丁，切记合足尖;内脚掌踏地偏重，大二趾领先;以脚跟转换，步大一腿长，步小一竖脚”。
基于开胯圆裆的需要，要求两脚基本保持平行，忌八字脚、丁字脚(造成两胯根不成窝状，裆部失去弧形，成“人”字裆即尖裆，不能实现圆裆)。
从胯向下内缠(逆缠)，落在脚掌内侧大、二足指上;出步勿贪，伸缩自如，大步不超过一腿长，小步不小于一竖脚。
4、“宁进不退，下在上先”
重心宁进不退;转换下在上先。
5、眼法
“神送前手头忌晃动”。神意在前手，但目光并非死死盯住前手，头也不能随手晃动。
6、劲法
“裆贵开圆，莫扭莫涮”。臀部放松，向两侧外泛，使胯从两侧向前、内裹，胯根里掖，形成后开前合，实现圆裆。
裆为腰腿之枢纽，在运动旋转中，是由趾而胫而股而会阴，由身(命门)而肩而肱而桡骨、尺骨直缠至指梢的“缠丝劲”，也叫“螺旋劲”;阴阳转换时，胯走后、下弧。
胯似托盘，切记不能扭、不能涮;两胯走“∞”劲不断，背丝扣型循环缠;劲需走满，无过无不及。
7、立圆多、平圆少
划圈走立圆是为了在松沉圆转的条件下，实现力从脚起，自下而上的传递。另外，走立圆也容易保持身体的稳定。所以小架走圆多为立圆，或有小角度的倾斜。
8、整圆多、弧线少
整圆是为了劲路的完整，减少不必要地重复蓄劲，实现化、打连贯，出击迅速。
