杨式太极拳除了具备其它太极拳绝大部分理论外，还有自己的一套、较全面、较丰满的理论体系，具体有“合、顺、中”三个方面。
一、合
技理相合，太极真谛。
太极为浑圆之一气，怀阴阳之合聚。
外三合，内三合。
动之则分，静之则合。
由脚而腿而腰总要完整一气。
二、顺
招法内劲圆为宗，顺遂轻灵刚柔用。
习拳之道多留心，神敛体松法自然。
以心行气，勿令顺遂。
顺项贯顶两膀松。
我顺人背谓之沾。
用劲自然。
顺来横挡顺着进，横来顺挡顺着进。
杨式太极拳各项动作都要求“四顺”：顺身，顺腿，顺手，顺脚。
手去身顺之去，腿去脚顺着去，顺脚时以脚后跟为轴，摆脚尖随势而动。形顺气自顺，气顺周身顺遂。气以直养，经脉畅通，自可达到健身与养生的效果。
顺者，通达自然。
三、中
不贪不欠，不即不离。
不偏不倚，无过不及。
身法以中平为宜，以正直为妙。
腰脊中正顶劲领。
尾闾中正神贯顶。
立身需中正安舒，支撑八面。
用功时，身法要像太极图中子午线那样垂直中正。
脚踏中门抢中位，就是神仙也难防。
以上论述都强调了中正，居中才能正。本拳行拳作势要求身体不前俯后仰，不左歪右斜，上自百会、下至会阴形成一条直线。杨式太极拳有耍拳如坐轿之说，不论拳势的进退侧移，身体始终像静坐一样端正不偏。
人的脊柱有四个生理弯曲，即颈部、胸部、腰部、骶椎，通过背部及躯干部的肌群调节，即虚领顶劲、下颌内收、含胸拔背、裹臀吊裆，使脊柱弯曲度减小或消失，从而使身体中正。
脊椎中正时，各锥体关节间隙受力均匀，不易损伤，并使脊髓神经得到有效的锻炼。脊柱正直则腰轴旋转灵活，脊椎成反弓，使脊柱成为劲力之源。
