苋菜根较发达，分布深广。茎高80～150cm，有分枝。
叶互生，全缘，卵状椭圆形至披针形，平滑或皱缩。
长4～10cm，宽2～7cm，有绿、黄绿、紫红或杂色。
花单性或杂性，穗状花序。
花小，花被片膜质，3片。
雄蕊3枚，雌蕊柱头2～3个，胞果矩圆形，盖裂。
种子圆形，紫黑色有光泽，千粒重0.7g。
苋菜喜温暖，较耐热，生长适温23～27℃。
20℃以下生长缓慢，10℃以下种子发芽困难。
要求土壤湿润，但不耐涝，对空气湿度要求不严。
属短日性蔬菜，在高温短日照条件下，易抽薹开花。
苋菜在气温适宜，日照较长的春季栽培，抽薹迟，品质柔嫩，产量高。
苋菜原产中国、印度及东南亚等地，中国自古就作为野菜食用。
作为蔬菜栽培以中国与印度居多，中国南方又比北方多。
在中国的南方各地均有一些品质优、营养高的苋菜品种。
因苋菜的抗性强，易生长，耐旱，耐湿，耐高温，加之病虫害很少发生。
故苋菜不论是在中国还是国外，都渐渐被人们所认识，而得到发展。
