芥菜的主侧根分布在约30厘米的土层内茎为短缩茎，叶片着生短缩茎上，有椭圆、卵圆、倒卵圆、披针等形状。
芥菜适宜在湿润的环境中生长，害怕炎热、干旱。适于种子萌发的平均温度为25℃。
除高寒和干旱地区外，芥菜在中国不存在分布边界。东至沿海 各省，西抵新疆维吾尔自治区，南至海南省三亚市，北到黑龙江省漠河市。从长江中下游平原到青藏高原都有芥菜栽培。
孕蕾、抽薹、开花结实需要经过低温春化和长日照条件。中国南北各地均以秋播为主，长江流域及西南、华南各地于冬季或次春收获，北方于霜冻前收获。
以幼小植株供食用的叶用芥菜在南方可春播或夏播。生长期中遇长日照时较易抽薹，影响食用器官的生长。
基生叶倒披针形或长圆状倒披针形，不裂或稍有缺刻，有不整齐锯齿或重锯齿，上部及顶部茎生叶小，长圆形，全缘，皱缩。
下部叶的叶柄基部肉质，膨大，形成高低不平的拳状;基生叶倒卵形或长圆形，长40-80厘米，平坦或皱缩，基部大头羽状深裂，成为具沟的粗叶柄。
四川省各县栽培，尤以涪陵栽培最多;云南也有栽培。榨菜的品种很多，因其形态不同各有名称。
块根肉质，粗大，坚实，长圆球形，顶部不缩小，外皮及根肉均为黄棕色，下面生多数须根;基生叶及下部茎生叶长圆状卵形，长20-30厘米，有粗齿，稍具粉霜。
基生叶长圆形或倒卵形，边缘有重锯齿或缺刻。种子可榨油，供食用;磨粉可作调味品，又可入药。
