清热凉血。该品性寒，能清营血分之热，用于治疗温热病热入营血。
养阴生津。该品质润多液，能清热邪而滋阴液，用于热病伤津的口燥咽干、大便燥结、消渴等病症。
泻火解毒。用于热毒炽盛的各种热证，取其清热泻火解毒的功效，治疗发热、咽肿、目赤、疮疖、脱疽等。
软坚散结。该品味咸能软坚而消散郁结，治疗痰火热结所致的肿结包块。
(二)药理作用
据近代研究，元参对肾性高血压有降压作用，同时亦用来降血醣，对绿脓杆菌有较强的抑制作用。
降压作用：流浸膏对于麻醉兔静脉注射，小量能使血压先略有上升，继而下降;大量则仅使血压下降。水浸剂、乙醇-水浸液及煎剂，对于麻醉犬、猫、兔等有显著地降压作用。
降低血醣作用：玄参流浸膏对正常家兔皮下注射(5g/kg)，可使血糖略为降低。
解热作用：从根中提出的p-Methoxy-cinnamic acid 对于伤寒疫苗发热的家兔有解热作用。玄参浸出物有抗真菌作用，溶血作用，并引起局部刺激。
扩张血管作用：同属的玄参提出S. nodosa，有镇静、降压、扩张血管，并有某些抗惊厥的作用。
玄参对环磷先胺所致的小白鼠白细胞下降，有显著治疗作用。
