古老的茶马古道
古往今来，茶不仅仅是一种药草，也不仅仅是色味香卓越的一种饮料，它已深入到社会生活的方方面面，并已由中华大地走向了全世界。让我们看看茶的历史：
据《茶经》载：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。茶从中国西南云贵高原一带的原产地，随着江河交通流入四川——古巴蜀国地区，并很快发展起来。这是中国饮用茶叶最早的产茶地区，那里有著名的茶马古道，蕴藏着开发不尽的文化遗产。在中国最早的一部地方志《华阳国志·巴志》中就有记载说，在距今约3000年前的西周时，古巴蜀国已有茶树种植，并将茶叶作为地方的物产，年年进贡给当时的天子周武王。
秦国吞并巴蜀后，茶开始走出蜀道，进入更广阔的天地。可以说，是战争促进了茶的传播。秦统一中国后，茶很快进入中原，作为贡品进入宫廷及上层社会。
早期的茶不是用来喝的，而是用于做药，或是祭品。这可能与它最早被使用时，是作为一种能医治百病的神药有关。
汉代，巴蜀地区饮茶已十分普遍，茶在流通中开始成为商品。这有书为证，西汉时，王褒作《僮约》，这是当时一份买卖家奴的契约或对奴仆的种种约束规定。在《僮约》中还有关于茶的描述：“脍鱼炮鳖，烹茶尽具”;“牵犬贩鹅，武阳买茶”。这是我国，也是全世界最早的关于饮茶、买茶和种茶的记载。
湖北江陵西汉墓中曾出土过一箱作为陪葬的茶叶，在著名的长沙马王堆汉墓中也有一箱茶叶被发现。80年代末，在茶乡湖州的一座东汉晚期的墓葬中出土了一只完整的青瓷瓮。引人注目的是青瓷瓮的肩部刻有一“茶”字，被认定是汉人用于贮存茶叶的器物。湖州位于长江下游的太湖之滨，是古时名茶“阳羡茶”的产地。
