很多人都听说过茭白，但是对于茭白是什么，却了解的很少。对于茭白的作用和功效，知道的人就更少了。茭白是一种我国特有的水生蔬菜，那么茭白到底是什么呢?茭白又有哪些作用和功效呢?下面就让小编给大家介绍一下吧。
茭白是我国特有的水生蔬菜。世界上把茭白作为蔬菜栽培的只有我国和越南。
古人称茭白为“菰”。在唐代以前，茭白被当作粮食作物栽培，它的种子叫菰米或雕胡，是“六谷”(稌、黍、稷、粱、麦、菰)之一。后来人们发现，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫无病象，茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，这就是我们现在食用的茭白。这样，人们就利用黑粉菌阻止茭白开花结果，繁殖这种有病在身的畸型植株作为蔬菜。现在，人们反而把那些健康的、会抽穗结果的茭白看作是退化、野生种了。
茭白是一种较为常见的水生蔬菜，为禾本科植物菰的嫩茎杆被菰黑粉菌刺激而形成的纺锤形肥大部分。茭白食用部分是其花茎基部膨大而成的地下嫩茎。原产我国，生于湖沼水中，全国大部分地区均有栽培，于秋季上市。
茭白外披绿色叶鞘，内呈三节圆柱状，色黄白或青黄，肉质肥嫩，纤维少，蛋白质含量高。但它含有草酸，食用过多会影响人体对钙的吸收。茭白是我国的特产蔬菜，与莼菜、鲈鱼并称为“江南三大名菜”。
由于其质地鲜嫩，味甘实，被视为蔬菜中的佳品，与荤共炒，其味更鲜。
茭白的功效与作用
中医认为，茭白味甘，性寒，归肝，脾，肺经。别名出隧、蘧蔬(《尔雅》)，绿节(《西京杂记》)，菰菜、茭首(孟诜)，菰首(《本草拾遗》)，菰笋、菰手、茭笋(《本草图经》)，茭粑(《纲目》)，茭瓜、茭耳菜(《植物名实图考》)。有解热毒，除烦渴，利二便。治烦热，消渴，黄疸，痢疾，目赤，风疮等功效。
茭白的名家论述
(1)孟诜：利五脏邪气，酒皶面赤，白癞，疬疡，目赤，热毒风气，卒心痛，可盐、醋煮食之。
