学习太极拳，讲究身体各部位的配合和协调。学习陈式太极拳同样对身体有着严格的要求，我们现以对“头”和“胸背”的要求为大家做介绍，希望大家借此来规范自己练习陈式太极拳时的动作标准，从而取得进步。
头
头，在我们的身体中占有最重要的位置，是我们的灵魂思想所在。
陈鑫在《太极拳图说》中说:“头为六阳之首，周身之主，五官百骸莫不体此为向背。”《拳论》规定:“百会穴领其全身，自始至终顶劲决不可失。”还有“虚灵顶劲”。“提顶”、“吊顶”、“头顶悬”等说法。
所以用领、提、虚、灵等字来描绘头颈部位，主要是怕中气过于上冲，从而引起颈部肌肉僵直，失掉头部的灵活性，导致全身的僵滞。
可见，头部的作用是如此重要，不可忽视。
从力学来讲，头处在人体上下垂直线上;从生理学来讲，头部的大脑是神经系统的中枢。
如果练拳时头部东倒西歪，势必影响身体的平衡和协调，不但失去动作姿势的优美，也影响精神的集中。《拳论》说:“腰脊为第一主宰，喉头为第二主宰。”练拳时，头颈部要领掌握得好，才能使精神集中，一摺一势，举手投足，受着意识的指导，动作起来，才能使周身灵活。
否则就显得精神涣散，动作失去完整和协调。就象陈鑫指出的:“一失顶劲，四肢若无所附丽，且无精神。故必领起，以为周身纲领。”
简单说，就是头部放正，颈部肌肉要放松下来。
注意不要勉强和呆板，避免前俯后仰东倒西歪。身体移动和旋转时，头颈部与身躯四肢要上下一致，两目要平视延远。运行中，某手为主，眼神注于该手的中指端。
下颚要微向内收，牙齿和口唇要微合。舌尖抵住上腭，以加强唾液分泌。耳听身后，兼顾左右。总之，处处要自然轻松，不可有丝毫急躁的情绪。
胸背
陈式太极拳对胸部的要求是要含、要虚、要松。陈鑫说:“胸要含住劲，又要虚。”“胸间松开，胸一松，全体舒畅。”胸部含虚和胸间松开，可以自然形成腹式呼吸，使呼吸深长舒畅。
从技击意义上讲，“紧要全在胸中腰间运化”。
胸部虚含，锁骨和肋骨松沉，可以使上肢虚灵和身体重心向下降，于此大有助益。
陈式太极拳对背部的要求是:要舒展松沉，“用中气贯注”。人体背部呈微弧形，有脊椎骨上下连接，是脊髓神经所在部位。
按照经络学说，背部是督脉的通道，督脉则属阳脉之海。练拳时，背部肌肉要注意舒展和向下松沉，要根据脊惟生理状态，随屈就伸，保持脊背的相对端正，以利于气血的通畅，做到“牵动往来气贴背”，便于及时使“力由脊发”。
有的学派对背部提出了“拨背”的要求，我认为用这个“拨”字，容易使人产生误解。就字义讲，“拔”是向上提拨的意思。
人体脊背部不论是上拨或前屈，都会使背阔肌和胁阿肌拉紧前伸，迫使胸部向内吞缩，两肩而扣，形成弓背耸肩的错误姿势，既影响和破坏身法的优美，又使胸腔受到一定压迫，妨碍呼吸的顺畅。
