比赛进行约20分钟时，2000英尺长的尼龙编制绳突然断裂，释放出了几千磅的弹力。“听起来就像爆竹声，”，14岁的参与者Shannon Meloy回忆道：“闻起来好像是什么东西燃起来了，开始我还以为是绳子，一看才知道是手，地上已经被血染红了。”。接下来的混乱场面造成进200名学生倒地受伤,5名手指严重受伤，1名丢掉了拇指，另外还造成好几百名学生的脸部二级烧伤。“这只是一个游戏，我们只是想试试可以多少人一起玩，没想到结果是这样。”，另外一名学生第二天接受采访时说到。
造成事故的绳子由该州的Power and Light公司生产，专实用于承受高强度张力，其标准承受力为13000磅。
17年后的1995年6月，仅两周内就发生了另外两起相似的事故。
一名男子参加在田纳西州举行的大型拔河比赛时，将绳子缠在自己手上(美国拔河协会规定的犯规行为)，当另外一方突然发力时，巨大的力量勒断了他的手。
几天后，在德国，发生了拔河史上最惨烈的悲剧。同样也是为创吉尼斯记录，650名童子军聚集在一起拔河，但比赛几分钟后，使用的尼龙绳断开了。
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断开绳子的一端弹了回去，造成一名9岁大的男孩当场致死。另外，102名参赛者严重受伤，另外一名男孩也因为大家摔倒时压在了身上离开了人世。
1997年10月25日，为纪念“光复节”，台湾也举行了声势浩大的拔河比赛。参与者共1600人，产生的力量有18000磅，而绳子直径只有2英寸，设计受力为57000磅。加油声此起彼伏中，绳子突然断开，巨大的力量造成双方第一名参与者都失去了手臂。
