胃气是胃的功能的体现。胃的接受、盛纳水谷，和腐熟(初步消化)水谷，都是胃气的作用。其它脏腑必须获得水谷的精气，才能维持其功能。所以前人曾说：「有胃气则生，无胃气则死。」这是说，在处方用药时，必须注意到不要损害胃气。例如用苦寒药或泻下药过度，能损害胃气，使用时必须掌握分寸。但这是一般的原则，如果病邪足以损害胃气，必须使用苦寒药或泻下药时，那也应当放手使用，正是为了保护胃气。
无犯胃气
治疗学术语。指治病不宜妄用攻伐、苦寒等药物戕伤胃气。盖人以胃气为本，“纳谷者昌，绝谷者亡。”胃气足则元气易复，胃气伤则病难复。《伤寒论·辨太阳病脉证并治》：“妇人伤寒，发热，经水适来，昼日明了，暮则谵语，……此为热入血室，无犯胃气及上二焦，必自愈。”
