古代统称“痎疟”，以寒战、壮热、出汗、定期发作为特征。古人从实践中观察到本病发于夏秋季节及山林地带，蚊虫容易孳生繁殖的时侯和环境，认为病因是夏季感受暑邪或接触山岚瘴气，或因受寒湿之邪而引起。
邪气潜伏于半表半里，邪正相争，在一定条件下而发病。其分类大致加下：按临床证候分：如发热而汗自出为风疟;壮热烦渴为暑疟;胸闷泛恶、身酸肢重为湿疟;先寒后热、寒重热轻为寒疟;先热后寒、热重寒轻为温疟;但热不寒为瘴疟;但寒不热为牝疟;眩晕呕逆、痰盛昏迷为痰疟;久疟体虚为虚疟;
久疟脾脏肿大为疟母;一日一发为单日疟;二日一发为间日疟;三日一发为三日疟，又称三阴疟。按诱发因素和流行特点分：遇劳即发为劳疟;因食诱发为食疟;由于山岚瘴气为瘴疟;引起流行的为疫疟。以上分类只是按现象分类，对办证施治虽有些意义，实际上疫疟、痰疟、瘴疟等，多属恶性疟疾，其中痰疟、瘴疟类似脑型恶性疟疾。至于其它疟疾，有的属于疟疾的兼症，有的则是类似疟疾的其它热病。参见疟证各条。
疾病简介
寄生于人体的疟原虫有4种，由4种不同的疟原虫引起，即： 间日疟(vivax malaria，benign tertian)，病原为间日疟原虫(Plasmodium vivax);三日疟(quartan malaria，malariae malaria)，病原为三日疟原虫(P.malariae);卵形疟(ovale malaria)，病原为卵型疟原虫(P.ovale);恶性疟(faleiparuma mlaria，malignant tertian)，病原为恶性疟原虫(P.faleiparu-m)。
人感染疟原虫后可产生相当程度的免疫，所以在疟区，当地人由于早年多患过疟疾，均获得相当程度的免疫力。而外地人由于无免疫力，进入全疟区后容易被感染。 疟区的婴儿，降生后一个月内，有来自母体的抗体保护;一个月后，疟疾的发病率与死亡率均很高。
1957年泰国发现抗氯喹的疟疾病人。1960年哥伦比亚正式报告了此类患者。
发病机制
疟原虫在红细胞中增殖成裂殖子，使红细胞胀大破裂时，大量的裂殖子和疟原虫代谢产物进入血流，引起异性蛋白反应，机体肌肉收缩产热，网状内皮系统吞噬细胞功能增强，故可引起肝、脾肿大，多次发作可致贫血等。疟原虫在红细胞内增殖成熟所需时间不同，间日疟和卵形疟为48小时，三日疟为72小时，恶性疟为24～48小时，故临床上出现周期性发作。
病原学
分类
寄生于人体的疟原虫有4种，即间日疟、恶性疟、三日疟和卵形疟。
形态及生活史
疟原虫生活史比较复杂。一个完整的生活史包括在人体内的生长及繁殖(肝细胞内一红外期，及红细胞内一红内期)及在按蚊体内生长及繁殖两个阶段。4种疟原虫的生活史基本相同。
⑴疟原虫在人体内发育：
①红细胞外期：按蚊吸人血时唾液中的子孢子随唾液进入人体的末梢血液中，约经30分钟，随血流进入肝脏，在肝内发育，进行裂体增殖，此时期称红细胞外期，简称红外期，亦称肝内期或组织期。红外期裂殖体增殖时间为：间日疟原虫8天，恶性疟原虫5.5～6天，卵形疟9天，三日疟原虫11～12天。当红外期裂殖体发育成熟时，被寄生的肝细胞破裂，裂殖子散出，释放至周围血循环中，一部分被吞噬细胞吞噬，另一部分则侵入红细胞内发育。
⑵红细胞内期：红外期裂殖子侵入红细胞便开始在红细胞内进行裂体增殖，该期称红细胞内期，简称红内期。
在红内期，各种疟原虫完成裂体增殖周期所需的时间有所不同。间日疟和卵形疟原虫为48小时，恶性疟原虫为36～48小时，三日疟为72小时。
⑵在蚊体内发育：雌雄配子体在蚊体内的发育和繁殖包括配子生殖和孢子增殖两个阶段。
