传统太极拳又分五个主要流派，即陈式、杨式、孙式、武式、吴式。早在清末，太极拳的保健作用就已引起人们的重视。近年对太极拳健身作用的研究，证明了太极拳对人的神经系统、运动系统、循环系统、消化系统都有良好的影响。新中国成立以来，国家体委也一直强调全民健身。一直推崇武术健身项目以太极拳为主。现在体委所编的太极拳套路其内容大多是杨式大架。杨式太极拳祖师爷杨露禅习得陈式太极，后被任命为清政府京师旗营武术教师。他为了适应清朝显贵达官和体弱年迈者的体质，扩大传习范围，适应保健需要，删改陈式老架太极拳中的发劲、跳跃和难度较高的动作，编制成杨式太极拳架。杨式太极拳动作姿势舒展，简洁，动作轻柔，缓慢匀速。因此成为大众化的养生健身武术拳种。
其余武术流派也有很好的养生功法，如少林五形八法拳、形意拳中的三体桩。少林五形八法拳具有拳禅一体，内外合一，神形兼备的特点。内容包括：龙、虎、豹、鹤、蛇五种拳型，和内功、意念、外功、拳、腿、擒摔、身步、发声用气等八种功法的锻炼。该拳不仅练艺，而且主张“练身修心”。如龙形拳法，主张以意为先，凝神守中，主练“神”。这对于调节中枢神经系统的功能，有良好作用。虎形拳法，腰实臂沉（头正身直）主练“骨”。
有助于调节体形，锻炼腰、腿、肩、背肌肉和促进骨骼生长，尤其对培养青少年的正确姿势，促进正常发育很有益处。豹形拳法发力迅猛，拳势暴烈，主练 “力”。可增强劲力，提高灵敏、速度等素质。蛇形拳法柔巧迅疾，主练“气”。不仅能锻炼深长的呼吸，增大肺活量，还可促进血液循环，提高心血管的功能。鹤形拳法稳实轻柔，聚精凝神，主练“精”。可培养人的内在精神，使头脑清醒，精神振奋，有益于提高全身各器官系统的机能。
形意拳养生效果也很显著。每日左右各站10分钟，动作姿势较到位。3个月之后，身体便会强健。意拳即大成拳的养生、健身效果更为显著。很多年前便开始流行的甩手疗法来源于通背拳……中国武术门派种类繁多，其养生功法自然也数不胜数。只要日久坚持，定有成效。
