吞身和吐身属中高层次的运动方法，主要不是追求外在形式，不必作得太露，更不能把吞身作成弓腰驼背，把吐身作成昂首挺胸。
它所追求的是练拳的内在质量和深层效果，“紧要全在胸中腰间运化，不在外面”.在具体操作时，要切记“用意不用力”和“命意源头在腰隙”，利用两腰眼的抽换作用。使躯体在旋拧过程中实现吞身和吐身。
四十二式太极拳入门要求
第一、端正
练习四十二式太极拳首先要注意姿势正确，特别是身体中正,不能东倒西歪。其它部位也要按照动作要领做到位。
这不仅要求我们身体端正，同时也需要我们心态端正。
初学阶段要抓住姿势“端正”这一环节，不可贪多求快，潦草从事。这样做开始阶段可能刻板一些，初练起来灵活性稍差，但只要抓住了“身法”中的主要矛盾，其他问题也会迎刃而解。
第二、稳定
要使上体端正舒适，必须首先保持下肢稳定。步型、步法既是姿势当中的一部分，又是整个姿势的基础。
经验证明，很多人下盘不稳，并不完全出于力量不足，而多数是由于步型、步法不当。如果步子过小过窄，或脚的位置、角度不对，以及变换动作时虚实不清，势必造成身体重心不稳。
在四十二式太极拳的身法及步法练习中，都是需要强调重心的平衡和身体的稳定的。
初学者必须把步型、步法的要求弄清楚，可以单练各种桩步和步法，先把身体重心的变换找清楚。
这样既利于培养下肢的支撑力量，又能把主要步型(弓步、虚步、独立步等)、步法(进步、退步、侧步、跟步等)的要领掌握好。
第三、舒松
初学时，在姿势动作中要注意舒松自然。舒松不是绵软无力，而是按照规矩，尽量把动作做得舒展大方。
任何运动总是松紧、张弛交替进行，太极拳也是如此。但是太极拳的特点是轻缓柔和，沉着自然，要求“运劲如抽丝”。
初学者往往理解不了这个要求，容易使用拙力，造成不必要的紧张，甚至僵硬，破坏了姿势动作的端正、稳定。
初学打基础时必须由舒松柔和入手，把不必要的紧张和生硬的僵劲去掉，姿势动作力求舒展大方，自然柔和。
第四、轻匀
为了较快地掌握太极拳轻缓、柔和的运动特点，初学时注意动作要慢、要柔，用力要轻、要匀。
当然，快和慢是相对的，不是越慢越好。一般说来，初学者动作慢一些，用力轻一些，易于使动作准确，速度均匀，消除拙力。
初学时如果动作不熟练，可以在姿势之间稍有停顿，体会一下要领，边想边做。但是动作熟练之后，就要努力保持匀速运动，起落转换不可忽快忽慢、忽轻忽重。
