二、意志专一，精神集中
练拳时每一动作都要心意专注。手脚所至，心意亦至，所谓不用力，而用意。因为有丝毫拙力，都将滞于筋肉血脉之间，有滞则不能圆活灵通，意志也就难以专注，如周身无滞，心意所至，必使气血贯注于全身，久久练习，虽不用力，却能滋生出真正的太极内劲。
练太极拳能把以身变手的初级功夫练好了，即可达到登堂人室的层次。第一阶段的功夫属基础功夫，这是最难坚持的功夫，首先要相信太极拳用意不用力的理论。
第二层中级功夫是炼气化神阶段，从气路上要求要打通任督脉，这一阶段是练以气变手功夫。因为气比肢体运动惰性小，所以在这一阶段中首先要把丹田气练足。
丹田练好，神气充足，就能够以心行气，以气运身，此时肢体转动就会更为灵活，气足后可通督脉，进而延尾间、夹脊、玉枕、玄关而上，下任脉后，而使气遍周身，此时所有关节皆冲以气层介质，进而即可产生自然的松掤劲。掤劲生，其它诸劲必有派生之基础。
第三层高级功夫是炼神还虚阶段，从气路上讲，这个阶段要求打通全身经络，即大周天循环运转。
在这一阶段中练的是以意变手功夫，因为意比气的惰性更小，所以练好这层功夫后，就可以做到意在哪里，气就在哪里，劲也在哪里，这层功夫必须有明师指点。拳经云：“进门引路须口授，功夫无息法自修”。笔者所指明师，是指明白太极之理的老师。
太极拳基本功要领
一、动作连贯，柔和缠绕，劲力完整
太极拳要求手、脚、头、眼神配合一气，保持上下相随，节节贯穿，连续圆活，轻松自然地做好每一个动作。
在每一个动作的转换过程中不能有停顿和断续的感觉。似停而非停，在似停的一瞬间，动作表现得极缓，但仍要保持所有的动作能缠绕不断地进行。
太极拳的动作讲究节节贯穿，这需要我们熟练每一个基本动作。
整个一套太极拳的劲力配合也较讲究，自始至终尽力均匀。动作的速度须保持大致相等，不能妄动拙力，要快均快，慢均慢。尤其是初学者开始速度要慢，反复练熟后，再逐渐加快。
二、呼吸配合，意念集中，以意导动
太极拳在准备开始时，首先要调整呼吸，初练时用自然呼吸，循序渐进后用腹式呼吸。练习中呼吸应配合动作。
一般呼气时间稍短，此时动作均在推、展等末段部分;吸气时间稍长，此时动作处于收、提等动作的开始阶段。
所以说，呼吸的作用在太极拳的学习中是不可忽视的，当呼吸与动作相统一了，自然可以达到行云流水的境界。
三、保持体位，以身带臂，自如舒展
起势后，架式的高低根据练习者的身体条件和掌握程度决定。初学者可略高点，熟练后可把身体逐渐放低，越低运动量越大。动作以腰为轴，带动四肢。腰用力得当，可加强发力，提高发力的速度。腰部须竖直，才能坚强有力。
四、动作协调，刚柔相济，柔中寓刚
一般来说，动作的终点，定势为“实”，动作的转变过程为“虚”。实的动作和做动作的部位，用力要求沉着、充实，各动作体现出松沉、稳定、有力;虚的动作和做动作的部位，要求轻灵、含蓄。
