山豆根味苦，性寒，属寒凉药范畴。主要有泻火、解毒、利咽喉的作用。山豆根常用于治疗咽喉红肿疼痛。对于火热上炎，热毒上侵咽喉而致的咽喉红肿、疼痛、咽下困难等症，可用本品泻火清热、解毒消肿。常配合元参、麦冬、银花、桔梗、甘草、薄荷、锦灯笼等同用。对于喉风急症（包括严重的急性扁桃体炎），牙关紧闭，水谷不得下者，也可用山豆根五钱、桔梗四钱、白药子四钱，急煎服，有效。山豆根对肺热咳嗽，也可用本品配黄芩、瓜蒌、贝母、知母、桔梗、元参等同用。
山豆根配射干，治痰热结滞于咽喉而致咽喉肿痛；配板蓝根，治毒热炽盛而致咽喉烂痛；配槐角、槐花，治痔痛出血。
山豆根治喉痛，偏于泻热解毒，降火消肿。射干治喉痛，长于清热、消痰、散结，偏治痰热结滞、扁桃腺红肿。据近代研究报导，山豆根对治疗癌瘤有效。用量一般一至三钱。脾胃虚寒、大便泄泻者，不宜用。
