浮小麦味甘，性凉，属补益药范畴。浮小麦是常用的止汗药。“汗为心之液”，本品入心经，甘凉止汗。治阳虚自扦，可配生黄芪，麻黄根、牡蛎等同用。治阴虚盗汗，可配柏子仁，麦冬、五味于、白芍等同用。
浮小麦也可用于久病、大病之后，因津液精血消耗太多而致阴虚，出现心烦盗汗，下午潮热，身体消瘦，舌嫩红而干，脉细数等症。常配合沙参，麦冬、五味子、白芍、生地、地骨皮，元参，秦艽，鳖甲等同用。
浮小麦是把小麦放入水中淘之，取其干瘪体轻或枯瘦带皮而浮在水面上者入药，是临床常用之品。至于小麦（不浮在水面上者），也有时入药，其性味甘平，能养心除烦。可用于脏躁病的悲伤、喜哭，忧郁等（现代认为是癔病的一种表现），如《金匮》甘麦大枣汤（甘草，小麦、大枣）。也可随症配用一些舒肝，解郁，养心，安神之晶，例如香附，白芍、柴胡，远志，茯神，珍珠母，龙齿等。小麦与浮小麦不同。麦苗性味辛寒，有除烦热，退黄疸的作用。
麻黄根固腠理而止汗。浮小麦去心经虚热而止汗。小麦养心除烦，无止汗作用。
用量一般为三钱至一两。小麦用量相同。
