薏苡仁，因其表面呈白色，光亮如珠，故又名薏米、薏珠子、裕米等。它是禾本科植物薏苡的种仁。
相传，薏苡仁原产于我国和东南亚。它作为宫廷的膳食之一，药用也有2000多年的历史。据《后汉书·马援传》记载：东汉大将军马援在交趾（相当于今广东广西大部、越南北部和中部）作战时，因南方山林湿热蒸郁、瘴气流行，他便经常食用薏苡仁，不仅能轻身，还能战胜瘴疟症之气。在马援平定南疆凯旋归来时，装了一车薏苡仁，作为种子以引种栽培。却不料此举被一些居心叵测之人所用，反诬他搜刮了民间大量珠宝。为此，马援气喷地当众将这一车薏苡仁倒人漓江，谣言顿时不攻自破“当地人民热爱这位廉洁奉公的将领，便将漓江边的山取名为“伏波山”，而这薏苡仁也有了“薏珠子”的美称。
薏苡，又名苡仁、米仁、苡米，为禾本科多年生华本植物薏苡的成熟种仁，我国大部分地区均产。苡仁原产我国，栽培历史悠久。古书《帝王世纪》记载：“有莘氏吞薏苡而生禹。”《后汉书》载有马援“尝饵薏苡实”的史实。清代吴其浚更有“五岭间种之为田”之说。故古人称苡仁为“薏苡明珠”。传到国外后，被誉为“世界禾本科之王”，欧洲人称其为“生命健康之禾”。中医认为，苡仁性味甘、淡、微寒，入脾、胃、肺、大肠经，有健脾益气，利水消肿，祛湿除痹，清热排脓，通淋止泻之功。药理研究表明，本品有解热、镇静、镇痛、抑制骨骼肌收缩作用，常用于治疗慢性肠炎、阑尾炎、风湿性关节痛、尿路感染等，苡仁中含有的苡仁脂，对癌肿有抑制作用，可用于宫颈癌等肿瘤；苡仁醇还有降压及驱虫之功。煮粥服食，正如《本草纲目》所言“薏苡仁粥：除湿热，利肠胃”，对脾胃湿热，大便溏泄，水肿胀满等，颇为适宜。本品力缓，用量须大；健脾则炒用，其余则生用；津液不足者及孕妇慎用。
