“立冬”节气在每年的11月7日或8日，太阳黄经225度。《月令七十二候集解》说：“立，建始也。”又说：“冬，终也，万物收藏也。”冬，作为终了之意，是指一年的田间操作结束了，秋季作物全部收晒完毕，收藏人库，动物也已藏起来准备冬眠。但追根溯源，古人对“立”的理解与现代人}样，是建立、开始的意思。但“冬”字就不那么简单了。看来，立冬不仅仅代表着冬天的来临，完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的意思。
立冬三候为：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉人大水为蜃。”这是说这一节气中水已经能结成冰，土地也开始冻结。三候“雉人大水为蜃”中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。
