以往，准爸妈们只能发挥想象力，想象胎儿究竟在作些什么，怎么在子宫里度过漫长的一天。而现在，透过超音波技术的进步与实验方法的改良，研究学者已经能够一窥胎儿在子宫里的生活。因此，就让我们藉由研究成果，一起进入胎儿的生活世界吧!
胎宝宝在麻麻肚子里的自在生活
虽然说子宫里好玩的东西不多，但是，胎儿在准妈妈肚子里并没有闲着，总是不断地尝试，动动手、踢踢脚，还不时地扭动身体，看看自己究竟能够作些什么，可说是行动力十足的实践家。
怀孕初期，八周大的胎儿已经是〝人模人样〞，不但四肢与五官已逐渐成形，主要器官也快速地发育。此时，胎儿的身体常会扭来扭去，并发展出惊吓反射(同时把手、脚甩出去)，也出现了打嗝的动作。到了第十周，胎儿就会藉着转动身体与四肢来变换位置，并且出现小幅度的吞咽动作。第十三周起，胎儿就已经出现相当协调的肢体动作了。
到了怀孕中期，胎儿会在羊水中游来游去，还会握拳、吸拇指和玩脐带，而这些行为可以促进胎儿发展肌肉与感官知觉。更有趣的是，胎儿会利用吸进、吐出羊水来练习如何呼吸，以强化肺部功能，为出生后的呼吸行为作准备。此时，胎儿已经可以听到声音，会因为太大的声响而表现出惊吓反射，有些准妈妈(尤其是经产妇)可以感觉到胎儿轻微的动作。
怀孕后期的阶段，胎儿对于声音、触摸、光线改变，会出现特定的反应，同时又因为羊水减少和胎儿身高体重增加的缘故，所以，准妈妈可以很清楚地感觉到胎动，甚至从肚皮外就能看得出来。除此之外，胎儿已经发展出固定、规律的动作模式，其中也包括了睡眠与清醒的周期。
胎儿的睡眠发展与睡醒周期
睡眠发展与大脑的成熟度有着相当密切的关系。怀孕阶段，由于胎儿的大脑功能尚在发育中，所以胎儿的睡眠型态并不成熟。一直必须等到出生后三、四个月大时，睡眠与清醒的时间才会比较固定，呈现“白天睡得少、晚上睡得多”的睡眠型态，而一岁大的宝宝，睡醒节奏才会达到稳定的状态。
目前，研究学者仍不清楚，在怀孕26周前，胎儿的睡眠型态是如何演变；怀孕第26周后，因为透过早产儿的研究发现，胎儿的活动型态已有清醒与睡眠的分别，而且，虽然胎儿的睡眠总时数很长，但却是呈现睡一段、醒一段的循环，也没有白天夜晚之分。之后，随着大脑发展趋向成熟，清醒的时间才会逐渐增长。
不过，胎儿的睡醒周期与准妈妈的作息之间是完全独立的。通常只要准妈妈稍微用心观察，就能察觉胎儿的睡醒周期。一般说来，当准妈妈准备休息或是快要入睡时，胎儿的活动量就会比较频繁，而这可能是因为准妈妈休息时，比较容易注意到胎儿的动作，也有可能是因为当准妈妈处于活动状态时，胎儿活动量就减少的缘故。
