百日咳是小儿时期比较常见的一种急性呼吸道传染病。本病由百日咳杆菌侵入呼吸道，引起呼吸道上皮细胞纤毛的麻痹和细胞的变性坏死所致。百日咳的病程较长。初起症状和上呼吸道感染相似，先可有低热、咳嗽、喷嚏、流涕等其他症状。大约经过2～3天后热退，但咳嗽逐渐加剧，尤以夜间咳嗽加重。
典型的百日咳特征是阵发性痉挛性咳嗽，咳嗽虽然剧烈，但患儿一般无发热表现，或仅有轻微发热。临床上，医生常把体温下降后咳嗽反而加重作为百日咳诊断的依据之一。百日咳本身虽然没有发热表现，但如果出现支气管肺炎、百日咳脑病等合并症时，即会出现高热症状。因此，在百日咳病程中，如果发现患儿发热，尤其表现为持续高热时，应注意合并症的发生。
