羊水具有稳定子宫内温度、保护胎儿不受伤害及轻度的溶菌作用。 临近分娩时，羊水则可明显缓解子宫收缩导致的压力，使胎儿娇嫩的头颈部免受挤压。羊水还可使羊膜保持一定的张力，防止胎盘过早剥离。羊水的作用是显而易见的。
然而，羊水应有一定的适度，过多、过少均会出现问题。
羊水过多常常提示胎儿或母体方面存在着病变，常见的有胎儿畸形，如无脑儿、水脑儿、脊柱裂、脐膨出等，也有可能是双胞胎所致，或是妊娠合并糖尿病、母儿血型不合，或是提示胎盘过大等。
羊水过少也会发生意外。羊水过少，胎儿得不到应有的保护，外界一有“风吹草动”便直接波及胎儿，羊水则起不到“屏障”作用。
当子宫发生收缩时，宫内的压力直接作用于胎盘及胎儿，又会影响胎盘和脐血循环，导致胎儿供氧不足，甚至造成胎儿窒息死亡。羊水过少还会直接延缓产程，胎儿大多“姗姗来迟”，而且先天不足。一旦通过检查证实羊水过少，应及时采取措施，妊娠晚期难以纠正者应考虑引产，以防胎死腹中。
羊水过多，首先应查明原因，针对疾病进行治疗。羊水偏多，没有症状者应严密观察其发展，一旦出现症状，则应及时进行治疗。假若中度羊水过多，可通过忌盐饮食、利尿药物应用、中医中药治疗以缓解病情，也可在医院通过穿刺的办法减少羊水。
羊水过少的治疗也要先查明发病原因。如果羊水过少，胎儿经检查无畸形，孕妇没有严重并发疾病，可在大夫的指导下，通过快速饮水的办法增加羊水量。凡足月未临产而又属缺乏羊水的孕妇，可在2小时之内饮水2000毫升(约4碗水)，如果仍然达不到要求，还可重复上述办法。这种办法安全、有效、简便、易行，也没有副作用，可在大夫的指导下进行。
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