胎盘的功能物质交换与屏障
胎盘是物质交换的中转站，同时也是一个良好的屏障。胎盘中的微血管网具有广大的表面积，利用渗透原理可双向扩散进行物质交换；胎儿血液与母体血液两者并不混合，但通过扩散作用不但可供给胎儿养分，同时也可确保胎儿不受外来有害物质的影响。
妈妈网（http://www.mama.cn/yuer/）育儿专家指出，胎盘虽会拦下某些可能会伤害胚胎的物质，但也有很多物质是胎盘无法拦截的，像是酒精以及一些吸烟产生的物质，此外亦有几种病毒（如风疹病毒）也可以穿过胎盘。因此孕妇务必要在怀孕期间戒烟禁酒，同时少去人多的公共场所，以免感染病毒。
合成功能
胎盘可以产生以下几种激素：
绒毛膜促性腺激素(hCG)
绒毛膜促性腺激素是一种糖蛋白激素，受精后20天，即妊娠35天，尿中就可出现，至妊娠45天浓度上升，60天时浓度最高，以后逐渐下降，妊娠第18周时降至最低水平，维持到分娩，产后4天左右消失。其主要功能是使黄体发育至妊娠黄体，以维持妊娠，直到胎盘能够分泌足够的类固醇激素来代替卵巢的分泌，临床用以诊断早期妊娠。
雌激素
雌激素由胎盘绒毛合体细胞产生，从妊娠第17周开始即在母血中逐渐增加，是维持妊娠的重要激素。
孕激素
孕激素亦由胎盘合体细胞产生，也是维持妊娠的重要激素。
胎盘生乳素(HPL)
在胎盘合体细胞中贮存的一种蛋白类激素，胎盘生乳素有协同绒毛膜促性腺激素维持妊娠黄体的作用；能促使乳腺发育；使脂肪分解成游离脂肪酸，供做母体能源；抑制糖原异生，将节省下来的蛋白质和葡萄糖供给胎儿。
妊娠
