小儿疝气，从医学上讲主要是指先天性斜疝。男孩的睾丸是在出生前才通过腹股沟管降至阴囊的，随之下移的腹膜则形成鞘状突。若鞘状突在婴儿出生后还没有闭锁，反而成为较大的腔隙，腹腔内容物就会从这里突向体表，而形成斜疝。
由于婴儿腹肌可随身躯的生长逐渐强壮，疝气也有自行消失的可能，因此一岁以下的婴儿可暂不手术，随时观察病情的变化，疝块突出时，及时将其还纳，或在医生的指导下用棉线束或用绷带压住腹股沟管内环，既防止疝块再次突出，又给发育中的腹肌以加强腹壁的机会，常能避免手术治疗。如果超过一岁，最多观察至三岁还不能自愈，则多半需要手术治疗。因为随着年龄的增长，疝块会越来越大，如果能及时回纳，问题还不大，但若稍用力甚至站立时疝块就出现，往往会影响正常生活。
小儿疝气最大的危险是当孩子剧烈哭闹或突然用力时，腹内压突然增加，腹腔肠管突出过多，或有些患儿长期应用疝带使疝囊颈经常受到磨擦变得肥厚坚韧，使疝内容物不能还纳，应立即到医院诊治。如果嵌顿过久，会形成肠管坏死等严重并发症，这时再行急症手术，其风险要大得多。
因此，当父母发现孩子患有疝气时，应立即带孩子到正规医院就诊，三岁以内的患儿可暂不手术，但需密切观察;三岁以上的患儿如果疝块逐渐增大，或有嵌顿史者，则应选择手术治疗。家长千万不要对手术过于恐惧，而相信那些不负责任的广告宣传，既浪费了钱财，又延误了手术时机，影响孩子的健康发育和成长。
