微量元素在体内含量微少，但却有极为重要的功能，小儿处于不断生长发育中，相对对微量元素的需求比成人更多，如果微量元素缺乏则易引起免疫功能损伤，反复呼吸道感染的患儿中，30％伴有不同程度免疫功能低下，其中多数存在亚临床锌或铁缺乏。一百多种金属酶需要锌的存在才能发挥其生物活性，锌缺乏引起的免疫功能低下包括T细胞功能障碍和吞噬细胞功能异常，反复感染为锌缺乏症的主要表现。因此，锌测定作为反复感染患儿的过筛试验。补充锌2－3周后免疫功能即可恢复正常，铁缺乏属世界范围的儿童常见病，现已明确的亚临床铁缺乏症可引起的免疫功能障碍主要影响T细胞，包括迟发皮肤过敏反应和淋巴细胞增殖反应减弱，IL－6、IL－4活性下降。
此外，中性粒细胞杀菌能力，化学发光和四唑氮蓝试验下降，口服硫酸亚铁或枸橼酸铁胺治疗1~2周后免疫功能开始恢复正常，但不宜过早停药，至少持续4周以上，以保证体内铁储备达到足够水平。铜、镁、钙、钴和碘缺乏在动物模型中均证实存在不同程度的免疫功能低下，因此，若能提高警惕，及时补充患儿所需微量元素，对提高患儿免疫功能，减少小儿感染性疾病的发生，保证其健康成长具有重要意义。
