“俭朴”向来是中华民族的优良传统，更是一个民族精神风貌的体现。古今中外，每一个国家都将俭朴作为一种美德发扬光大。联合国专门把10月31日设立为“勤俭日”，也就是提醒并要求人们在新世纪里仍然要坚持勤俭节约的美德。
唐朝诗人李商隐在《咏史》中就有“历览前贤国与家，成由节俭败由奢”的告诫。小到一个人、一个家庭，大到一个国家、整个人类，要想生存，要想发展，都离不开俭朴。诸葛亮把“静以修身，俭以养德”作为修身之道；朱子将“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰”当作齐家的训言；毛泽东以“厉行节约，勤俭建国”为治国的经验。
可以说，我国历史上众多有识之士在生活上都十分注意自身的俭朴，也十分重视对后代的俭朴教育。这种言传身教的精神，成为后人教子的楷模。
司马光是北宋杰出的史学家和散文家，字君实，陕州夏县涑水人，世称“涑水先生”。宋仁宗宝元元年进士，曾任天章阁侍讲、御史中丞、尚书左仆射等官职，后追封为温国公。他一生著述颇丰，名著《资治通鉴》是我国一部很有价值的历史著作。他的生活十分俭朴，工作作风稳重踏实，更把俭朴作为教子成才的主要内容。
据有关史料记载，司马光在工作和生活中十分注意教育孩子力戒奢侈，谨身节用。他在《答刘蒙书》中说自己“视地而后敢行，顿足而后敢立”。为了完成《资治通鉴》这部历史巨著，他还让自己的儿子司马康也参加这项工作。当他看到儿子读书用指甲抓书页时，非常生气，认真地传授了他爱护书籍的经验与方法：读书前，先要把书桌擦干净，垫上桌布；读书时，要坐得端端正正；翻书页时，要先用右手拇指的侧面把书页的边缘托起，再用食指轻轻盖住以揭开一页。他教诫儿子，读书人就应该好好爱护书籍，严谨作风，让他的儿子终身受益。
在生活方面，司马光很节俭，“平生衣取蔽寒，食取充腹”，但却“不敢服垢弊以矫俗于名”。他常常教育儿子：食丰而生奢，阔盛而生侈。为了使儿子认识俭朴的重要性，他以家书的体裁写了一篇论俭约的文章。在文章中他强烈反对生活奢糜，极力提倡节俭朴实。
司马光还寓教于理，对他的儿子循循善诱，“俭，德之共也；侈，恶之大也。”“言有德者皆由俭来也。夫俭则寡欲。君子寡欲则不役于物，可以直道而行；小人寡欲则能谨身节用，远罪丰家。…‘侈则多欲。君子多欲则贪慕富贵，枉道速祸；小人多欲则多求妄用，败家丧身。”司马光“由俭入奢易，由奢入俭难”的教子警句，已经被世人经久传诵。
司马康听从父亲的教诲，以俭朴自律，学有所成，博古通今，历任校书郎、著作郎兼任侍讲，为官做人廉洁俭朴，被后人称颂不已。
