美国传染病学会会长、哥伦比亚大学医学院安妮·格斯伦教授介绍，水痘是由水痘带状疱疹病毒感染，引起的急性呼吸道传染病，多见于2-6岁幼儿，也可出现于成人及婴儿。主要通过空气飞沫经呼吸道传播，也可因接触患儿疱疹内的疱浆，通过衣服、用具、玩具等传染。需要提醒的是，虽然成人很少得病，但如果他们患带状疱疹后，隔离不好，也会传染给儿童引起水痘，而且传染性较强。
儿童一旦患了水痘，起初会在脸上出疹子，之后便会扩散到全身。疹子也会由最初的红色肿块变成水疱，然后结成硬壳，一两周后开始脱落，一般不留痕迹。发病时眼结膜、口腔与咽部黏膜、阴道黏膜皆可发生损害。虽然病后可获得终身免疫，但少数患儿因为抵抗力弱、免疫功能差，会出现出血性水疱和继发性细菌感染，甚至可能患上脑炎、肺炎、心肌炎等疾病，因此对水痘不可小觑。
根据美国疾病预防控制中心的建议，从12个月到12岁的所有孩子都应该注射两针疫苗：第一针在12-15个月的时候注射，第二针最好在4-6岁时注射。“当然，如果在孩提时代从未得过水痘，成年后也可以考虑补种水痘疫苗，以免感染病毒后成为强大的‘传染原’，威胁身边孩子的健康。而且还可以借此预防带状疱疹。”格斯伦说，不过，第一次注射后，至少4周才可以进行第二次注射；如果得到医生认可，也可在数年后再接种疫苗。
接种疫苗后，注射部位会出现疼痛、瘙痒甚至皮疹，孩子甚至可能发烧，此时可服用扑热息痛，以缓解病情。
