胶原蛋白被称为“口服的化妆品”，具有减少面部皱纹，减轻色斑、使皮肤柔润光泽等功效。然而，有一些专家对市面上胶原蛋白产品的效果表示质疑。那么口服胶原蛋白到底能不能改善皮肤？今天，让我们来一探究竟。
胶原蛋白是皮肤的重要物质基础
胶原蛋白占人体蛋白质的1/3，是人体结缔组织（如：皮肤、骨骼、筋腱等）的主要物质基础。胶原蛋白分很多种类型，其中跟我们皮肤关系最密切的是I型胶原蛋白。
胶原蛋白亲水性非常强，能够让皮肤保持湿润，保护皮肤免受病原侵害。但是随着年龄的增长，胶原蛋白会逐渐流失，而这个分水岭一般是——25岁。
皮肤的衰老过程，就是胶原蛋白被分解而流失的过程。
口服胶原蛋白到底有没有效
当胶原蛋白的流失与衰老划上等号，越来越多的人寄希望于吃胶原蛋白含量高的食物或者胶原蛋白产品。那口服胶原蛋白到底有没有效呢？这个问题其实取决于下面三点：
1. 吃进去的胶原蛋白能不能被人体消化吸收？
2.消化吸收后的胶原蛋白又能否富集在皮肤？
3. 富集在皮肤就能改善皮肤吗？
口服胶原蛋白能否被吸收
胶原蛋白分子量比较大（30万道尔顿左右），而且是三股螺旋结构，因此性质十分稳定，必须降解为小分子肽和氨基酸才能被人体吸收。
· 食物中的胶原蛋白
食物中的胶原蛋白分子因为要历经降解——吸收——重新合成的复杂过程，因此利用率很低。而且富含胶原蛋白的食物往往脂肪含量较高，不宜吃太多。
· 胶原蛋白水解产物
胶原蛋白经蛋白酶水解后，超螺旋结构被破坏，胶原蛋白稳定性降低，平均分子量只有3000-6000道尔顿，更容易消化吸收。动物和人体实验均证明了这一点。
国内外的动物实验证实，胶原蛋白的水解产物可被良好吸收，其吸收率高达95%~100%（数据来源：口服胶原蛋白水解产物对皮肤的作用）。
所以结论是：口服经过水解的小分子胶原蛋白可以被良好吸收。
吸收后的胶原蛋白能富集在皮肤吗
口服胶原蛋白水解产物会富集在哪里呢？这里有一个非常典型的实验：
日本学者Kamiyama等利用同位素示踪法，用14C标记来自鸡爪的I型胶原蛋白水解产物，检查其在小鼠身体的分布，结果发现口服2~6h后，被14C标记的Gly-Pro-Hyp三肽（胶原蛋白特征性序列）分布至全身各主要器官，而在14天后，其他器官中的14C基本消失，仅皮肤中保持70%。
水解皮肤中的胶原蛋白，也证实水解所得的Gly-Pro-Hyp三肽来自鸡爪，这证明I型胶原蛋白水解产物口服吸收后可以特异性地富集于皮肤并且被利用。（数据来源：Absorptionand Effectiveness of Orally Administered Low Molecular WeightCollagen Hydrolysate in Rats，2010．）
也就是说，口服补充的胶原蛋白水解产物主要被用于合成皮肤中的胶原蛋白。
