能量的主要来源：碳水化合物
人体能量的主要供给者
碳水化合物分为糖(葡萄糖、果糖、乳糖、山梨醇)、寡糖(麦芽糊精、低聚果糖)和多糖(淀粉、非淀粉多糖)3类。碳水化合物是人类获得能量最主要、最经济的来源，维持人体健康所需的能量中，55%～65%是由碳水化合物提供的。碳水化合物在体内释放能量较快，供能也快，是神经系统和心肌的主要能源，也是肌肉活动时的主要燃料。
碳水化合物还具有节约蛋白质的作用。因为机体所需的能量主要是由碳水化合物提供的，如果碳水化合物不足，机体就会动用蛋白质以产生能量；而当碳水化合物摄入充足时，能预防体内和膳食中蛋白质的消耗。
除了提供能量外，碳水化合物还参与细胞的组成和其中的多种活动。每个细胞都含有碳水化合物，一些具有重要的生理功能的物质，如抗体、酶和激素的组成成分，也需要碳水化合物参与。
纤维素、果胶、抗性淀粉和功能性低聚糖等抗消化的碳水化合物，虽不能在小肠消化吸收，但可刺激肠道蠕动，有助于正常消化和增加排便量。
