你觉得孩子好像很自私，玩具都不情愿分给邻居玩；或是全家一起出游时，身为哥哥却不帮忙照顾弟弟吗？事实上孩子的心理发展过程当中，只要适当的引导，就会建立帮助别人的行为倾向，在发展上叫做“利他行为”。
先让我们来了解一下，利他行为的发展顺序吧！
大多数的小朋友在一岁到一岁半左右会开始把玩具拿给大人，尤其他们看到别人难过伤心的时候，他们会跑去把自己的玩具拿给大人，意思是要安慰他，虽然这样的想法还是站在自我中心的立场来看，但是已经具备了关怀、愿付出的心态。稍微长大以后，孩子会开始想知道对方为什么会难过、对方需要什么，进而尝试着按照对方的需求来给予。
发展上，幼稚园时期的孩子比较倾向以满足自我需求为主要行为目的，到了小学一二年级会开始考虑别人的需要，包括生理上的（例如：饿了渴了）、物质上的（例如：想要玩具）或心理上（如：想要有朋友）的需要，不过他仍然只能以简单的架构来理解和表达。小学中年级以后，会以人际关系取向来进行利他行为，“老师说要日行一善”，因此他去做。直到小学高年级以上，孩子才会真正建立他们的同理心，从别人的立场去感受、为别人着想，愿意主动付出和给予。同时也会将社会规范价值判断化为自己的价值判断，知道自己做的事情会对别人会有什么影响，也会比较懂得尊重别人。
虽然儿童为他人着想的行为会逐渐增加，也是需要父母、师长的鼓励才能助长并维持这样的习惯呢！对与每个阶段的孩子，我们可以使用不同的鼓励方式，对於年幼的孩子，提醒他：“ＸＸ（他最喜爱的老师或亲友）说上次你有分玩具给同学，很乖喔！”他就会因为这样的行为讨老师喜欢而特别服从。对于中年级以上的孩子可以逐渐加强跟他讲道理、分析别人的感受及需要，帮助他逐步建立同理心。总而言之，善用不同年龄孩子的心理，在信任孩子的基础下引导建立利他行为、适度约束他的自私行为，才能让孩子成为肯替人着想付出的小孩。
