隆冬雪后的一天，户外阳光明媚，我带着女儿和另外一位小姑娘艳丽到楼下院子里玩儿。她俩分别拿了一只小铲和小耙子，找到一栋楼后一片小树林，开始挖地上的积雪。我建议她俩把铲下来的雪块放在楼台上，让太阳施展“魔法”，把雪块和冰块变成水。她俩兴奋地赛着挖，看谁挖出来的雪块大，一块一块地摆放在楼台上，看着它们从固体变成液体，滴滴答答地往地上滴水。看了一会儿，两人又讨论了一下太阳好不好，我们能否靠近，挨得太近了我们是不是也化了。
那个位置恰巧挨着楼顶排水管出口处，地上结了一些冰，也积了一些水。她俩发现这个宝地之后，又开始忙碌地剁冰、铲水、挖土。我女儿嫌自己的耙子盛不上水，跟艳丽交换她的铲子；艳丽发明了耙子盛水的办法，示范给我女儿看。两个三四岁的小姑娘专心致志地玩儿了一个多小时，满头满脸满身的泥点儿，最后心满意足地离开树林，到游乐场荡秋千去了。
如果换了其他的一些家长，他们可能不会“纵容”这两个孩子这么玩儿。因为在这些成年人眼里，这样玩儿让孩子手脏了、衣服湿了脏了、手冷了、身上也冷了，还可能冻病了。他们也许根本不允许孩子在冰天雪地里停留，而是最好呆在温暖的家里，跟着他们念书认字、背诵诗词。
事实上，这样玩儿，有助于孩子认知雪和冰的模样、质地和手感，观察冰雪融化的过程，体会太阳的温度与冰雪之间的关系，了解泥土在冬天的触觉，通过一系列踩、踏、剁、挖、铲、盛、搬运的动作，锻炼她们的协调性，开发她们解决问题的能力。相对于那种安静的学习来说，这种又脏又乱的活动才是适合儿童年龄段的学习。
玩耍，是大自然赋予儿童的一件特殊礼物。刚出生的小宝宝，身体尚没有说话、走路、自理的本事，大脑却已经具备了归纳、提炼、认知的能力。这种天生的智慧，需要与自由的玩耍相结合，宝宝才能按部就班地健康成长。
在成年人看来，让儿童自由地玩耍，会带来很多“副作用”。比如，会弄脏了身体和衣服，会弄乱了家里的摆设，有时会搞得灰头土脸，有时又弄得全身湿透，甚至有时会出危险。
让宝宝自由玩耍，对成年人来说的确比较麻烦，既需要我们事后勤奋地收拾和洗刷，又需要我们巧妙地引导和保护。我们多费心不怕麻烦，换来的是宝宝身心健康的发育和成长。如果我们怕麻烦，将宝宝的玩耍视为调皮捣蛋，阻止宝宝的玩耍，我们则阻止了他们思维的发展，妨碍了他们智力的进展，拖累了他们成长成熟的脚步。
