孤独是一种性格，性格孤独的孩子可能不善交谈、内向，在人际交往中主动性差，多表现为被动的。他可能喜欢独处，喜欢人少的、安静的环境，喜欢逃避或躲闪。这种性格的形成，与遗传和生活环境、家庭教育模式、父母夫妻关系等很多方面有关。老人带大的孩子和过度保护型家庭较容易出现这种性格特点的孩子。
比如，一个7岁的女孩子在家中很少说话，极少和大人交流。家长担心孩子得了孤独症，带着孩子来到心理门诊咨询。经了解医生发现，孩子的父母是一对高级知识分子，每天下班回来，两个人各自对着电脑，根本不与孩子交流和互动，于是孩子也学着大人的样子整天对着电脑。在孩子的头脑中，家就是三个人对着三台电脑。因此孩子形成了不爱与人交流的内向性格，而并没有其他的发育障碍。
那么什么是孤独症呢？孤独症是一种广泛性发育障碍，它不是简单的性格问题了，而是一种精神疾病，通常在3岁之前发病。它有三大特征：一是人际交往障碍；二是语言发育不良或退化；三是有特殊的、怪异的、刻板的行为。
也就是说，患有孤独症的孩子对外界事物不感兴趣，无视于别人的存在，和别人没有目光交流，不与人交流和参与活动；他们可能不会说话，或说话内容、速度及音调异常，说起话来像说外语，别人听不懂，有的孩子则只会尖叫；他们行为怪异，常拒绝改变习惯，不断重复一些动作，还可能极度专注于某些物件或某些特定形状，比如圆形和旋转的东西；他们还可能有攻击性，或是伤害自己。 1/3的孤独症孩子会存在智力低下的状况。
可见，性格孤独和孤独症的孩子还是有着比较明显的区别的。对于性格孤独的孩子，家长应该从改变孩子生活环境、教育模式等方面入手，改进孩子的性格特征；而对于孤独症的孩子就不同了，他们需要专业的心理医生对其进行系统的康复训练和治疗。
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