透甲指取牛黄涂于指甲上有清凉感觉，能直透指甲，习称透甲。
牛黄，是指牛科动物黄牛或水牛的胆囊结石。牛黄(Calculus bovis)，别名丑宝。本品为牛科动物牛(Bos taurus domesticus Gmelin)干燥的胆结石。牛黄完整者多呈卵形，质轻，表面金黄至黄褐色，细腻而有光泽。中医学认为牛黄气清香，味微苦而后甜，性凉。可用于解热、解毒、定惊。内服治高热神志昏迷，癫狂，小儿惊风，抽搐等症。外用治咽喉肿痛、口疮痈肿、疗毒症。由于天然牛黄很珍贵，国际上的价格要高于黄金，现在大部分使用的是所谓人工牛黄。
附方
本品苦凉，它的气芳香，有良好的清热解毒功能，且能凉肝息风定惊，清心豁痰开窍，凡热毒或痰热所致诸疾均可酌情应用。对于咽喉肿痛溃烂、口舌生疮、痈疽疔毒等热毒郁结之证，内服外用均有良效，又善治热病神昏谵语，中风痰迷昏厥、癫痫发狂、惊风抽搐等证。
l.本品清热解毒作用较强，用于咽喉肿痛、溃烂，口舌生疮，可配以麝香、珍珠、冰片等外用，如八宝吹喉散，或配以草河车、银花、黄芩、雄黄等内服，如牛黄解毒丸，并治一切痈疽疔毒之证;用于乳癌、瘰疬、痈毒等证，以本品为主治药，与麝香、乳香、等药合用，以清热解毒，活血散结，如犀黄丸。
2.本品有清热凉肝、息风止痉功效，用治温热病热盛所致惊厥、抽搐之证。常与朱砂、蝎尾、钩藤等配伍，如牛黄散;治小儿急惊，壮热神昏，痉挛抽搐之证，可配以麝香、朱砂、天竺黄等，如牛黄抱龙丸。
3.本品又能清心豁痰，开窍醒神，用于温热病热入心包，神昏谵语，或中风、惊风、癫痫等痰热阻闭包所致神昏口噤、不省人事等证，单用本品为末，淡竹沥化服，即《外台秘要》治婴儿口噤方;若与香、朱砂、犀角、黄连等配伍，其效尤著，如安宦牛黄丸。
