新生儿脑水肿其实是一种脑内水分增加，导致脑容积增大的脑部疾病，是脑组织对各种致病因素的反应，一般是由先天性因素、难产窒息、急性感染及食物、药物中毒等因素引起的。
新生儿脑水肿一般会导致颅内高压，损伤脑组织，临床上常见于神经系统疾病，如颅脑外伤，颅内感染（脑炎，脑膜炎等），脑血管疾病，颅内占位性疾病（如肿瘤），癫痫发作以及全身性疾病如中毒性痢疾、重型肺炎。
同时，值得注意的身上，如果是急性感染引起的脑水肿，感染后24h即可发生脑水肿，表现为发热寒颤，昏迷，局部病变等。
小儿颅内高压症由于常不能自述头痛，病情发展快，呕吐则为常见症状，常有呼吸不规律、惊厥、昏迷、瞳孔改变、血压高等，脑疝发生率也较高。
