患儿起病前常有上呼吸道感染史，轻度水肿仅表现在早晨起床，眼睑水肿，重者全身，可凹性水肿阴囊水肿表现光亮，严重水肿有腹水及胸水，患儿常有疲倦，厌食，精神委靡，面色苍白等症状，患儿免疫功能低下，因而经常有感染，若治疗不及时可合并有低血容量休克，电解质紊乱血管栓塞，急性肾功能衰竭等。可用肾上腺皮质激素及中西药结合治疗。
上呼吸道感染是诱因
儿童呼吸道感染，比如感冒、扁桃体炎、急性咽炎等，如果不及时有效控制感染，在1~4周后就有可能诱发肾病综合征。一般来说，小儿肾病综合征有前期的感染症状，其突出特点是三高一低，即高度浮肿、高度蛋白尿、高胆固醇血症和低蛋白血症。微小病变性肾病综合征发病年龄多见于二至六岁的儿童，且男孩多于女孩，极易复发和迁延，病程长。
小孩子因为体质弱，体内免疫细胞比正常的人少，免疫功能还不强，因此免疫细胞有时不但没有吞吃病菌，而是暂时把病菌包容起来，身体中的病菌抗体与病菌本身结合成一种免疫复合物，随着血液循环，到了肾脏时，会沉积到肾小球的基底膜，从而对肾脏有一种损害，使大量蛋白流失，最终导致肾病综合征。
