指专门记载或论述方剂的着作，如清.汪昂的《医方集解》(公元1694年)，清.鲍相璈的《验方新编》(公元1846年)等。
指一般有处方的医书，如刘恕《通鉴外纪》：「遂作方书，以疗民疾。」就是指一般医书，因医书中多载有方剂。
又如《千金要方》(公元652年)、《千金翼方》(公元682年)，虽以“方”为书名，实际上包括基础医学及临床分科。
所谓方书，即方剂学著作，传统上习惯称为“方书”，意即专门收载方剂的著作，或以方剂为主要内容的著作。1991年出版的《全国中医图书联合月录》共著录现存建国前出版的中医书籍12124种，其中方书即有1950种，是各类医书中数量最多的。
就其方书的版本和刊刻次数而言，也是相当惊人的，如《备急千金要方》现存版本41种，《苏沈良方》28种，《医方集解》79种，《普济应验良方》42种，而《汤头歌诀》有58种版本(刊印75次)，各种分卷本的《验方新编》竟有172种版本之多。据此足以充分说明方书被重视和受欢迎的程度，当然与方书的实用价值分不开。
