是古代炼制丹药的一种技术，是近代化学的先驱。我国自周秦以来就创始和应用了将药物加温升华的这种制药方法，为世界各国之最早者。
公元九、十世纪我国炼丹术传入阿拉伯，十二世纪传入欧洲。炼丹法所制成的药物有外用和内服两种，外用者至今还很有价值，内服则由于其毒性较大而逐渐被淘汰。所谓“神丹妙药”，以求“长生不死”，则是荒谬的。
我国自周秦以来就创始和应用了将药物加温升华的这种制药方法，为世界各国之最早者。西 元九、十世纪我国炼丹术传入阿拉伯，十二世纪传入欧洲。
炼丹法所制 成的药物有外用和内服两种，外用者至今还很有价值，内服则由于其毒性较大而逐渐被淘炼丹汰。所谓「神丹妙药」，以求「长生不死」，则是荒谬的。
中国炼丹术的发明源自古代神话传说中的长生不老的观念。如后羿从西王母处得到不死之药，嫦娥偷吃后便飞奔到月宫，成为月中仙子。
我们没有确切的纪录知道古代的服药者吃甚么丹药以求长生，但若根据晋人编纂的《列仙传》，他们所服食的包括丹砂、云母、玉、代赭石、石、松子、桂等未经制炼的矿物和植物。
