食物可以提供给人体日常生活所需要的物质，单单解决人们的温饱问题是远远不够的，通过摄取食物中的养分，补充人体健康和生长发育，饮食养生也是目前营养学一直在研究的问题，今天饮食养生究竟有哪些作用呢?下面我们一起来了解一下吧!
食物最主要的是营养作用。其实不然，中医很早就认识到食物不仅能营养，而且还能疗疾祛病。如近代医家张锡纯在《医学衷中参西录》中曾指出：食物“病人服之，不但疗病，并可充饥;不但充饥，更可适口，用之对症，病自渐愈，即不对症，亦无他患”。
饮食为的是补充营养，这是人所共知的常识。但具体说来还有许多讲究。首先，人体最重要的物质基础是精、气、神，统称“三宝”。机体营养充盛，则精、气充足，神自健旺。《寿亲养老新书》说：“主身者神，养气者精，益精者气，资气者食。食者生民之大，活人之本也”，明确指出了饮食是“精、气、神”的营养基础。其次，由于食物的味道各有不同，对脏腑的营养作用也有所侧重。《素问·至真要大论》中说：“五味入胃，各归所喜，故酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，咸先入肾，久而增气，物化之常也”。此外，食物对人体的营养作用，还表现在其对人体脏腑、经络、部位的选择性上，即通常所说的“归经”问题。如：茶入肝经，梨入肺经，粳米入脾、胃经，黑豆入肾经等等，有针对性地选择适宜的饮食，对人的营养作用更为明显。饮食养生的作用大要有以下两个方面。
一、强身、防病
食物对人体的滋养作用是身体健康的重要保证。合理地安排饮食，保证机体有充足的营养供给，可以使气血充足，五脏六腑功能旺盛。因而，新陈代谢功能活跃，生命力强，适应自然界变化的应变能力大，抵御致病因素的力量就强。
饮食又可以调整人体的阴阳平衡，即《素问·阴阳应象大论》所说：“形不足者，温之以气，精不足者，补之以味”。根据食物的气、味特点，及人体阴阳盛衰的情况，予以适宜的饮食营养或以养精，或以补形，既是补充营养，又可调整阴阳平衡。不但保证机体健康，也是防止发生疾病的重要措施。例如：食用动物肝脏，既可养肝，又能预防夜盲症;食用海带，既可补充碘及维生素，又可预防甲状腺肿;食用水果和新鲜蔬菜，既可补充营养又可预防坏血病等等，均属此类。
此外，发挥某些食物的特异作用，可直接用于某些疾病的预防，例如：用大蒜预防外感和腹泻;用绿豆汤预防中暑;用葱白生美预防伤风感冒等等，都是利用饮食来达到预防疾病的目的。
二、益寿、防衰
饮食调摄是长寿之道的重要环节，利用饮食营养达到抗衰防老、益寿延年的目的，是历代医家十分重视的问题。中医认为：精生于先天，而养于后天，精藏于肾而养于五脏，精气足则胃气盛，肾气充则体健神旺，此乃益寿、抗衰的关键。因此，在进食时选用具有补精益气、滋肾强身作用的食品。同时，注意饮食的调配及保养，对防老抗衰是十分有意义的。特别是对于老年人，充分发挥饮食的防老抗衰作用尤其重要。《养老奉亲书》说：“高年之人真气耗竭，五脏衰弱，全仰饮食以资气血”。清代养生家曹廷栋认为，以粥调治颐养老人，可使其长寿。他指出：“老年有竞日食粥，不计顿，饥即食，亦能体强健，享大寿”。因之编制粥谱百余种，以示人食饮。
很多食物都具有防老抗衰作用，例如：芝麻、桑椹、枸杞子、龙眼肉、胡桃、蜂皇浆、山药、人乳、牛奶、甲鱼等，都含有抗衰老物质成分，都有一定的抗衰延寿作用。经常选择适当食品服用，有利于健康、长寿。
在传统的中医饮食养生法中，有丰富的调养经验和方法，在食品选择上，有谷类、肉类、蔬菜、果品等几大类;在饮食调配上，则又有软食、硬食、饮料、菜肴、点心等，只要调配有方，用之得当，不仅有养生健身功效，而且可以收到治疗效果，这些内容详见《中医饮食营养学》，这里不予赘述。
中国传统膳食讲究平衡，提出了“五谷宜为养，失豆则不良;五畜适为益，过则害非浅;五菜常为充，新鲜绿黄红;五果当为助，力求少而数”的膳食原则。用现代语言描述就是，要保持食物来源的生物多样性，以谷类食物为主;要多吃蔬菜、水果和薯类;每天要摄入足够的豆类及其制品;鱼、禽、肉、蛋、奶等动物性食物要适量。
中国的传统膳食结构是非常合理的，但我国民众的饮食结构却越来越西化。资料显示，1997年到2002年，我国居民所消费的十大类食物中，粮食和豆类食品的消费量分别下降了l2.6%和6.8%，糖类食品增长了42.1%，植物油类、肉类、禽类和蛋类的消费都分别上升了20%以上。这种局面的出现跟洋快餐泛滥等问题有关，洋快餐大多是油炸、烘焙加工的食品，肉类比例非常高，这种“吃肉才有营养”的错误导向是造成饮食结构西化的重要原因，而实际上，食物热量的60%左右来自碳水化合物，25%来自脂肪，12%～15%来自蛋白质，如此才是理想的膳食构成比。洋快餐的特点是三高和三低，即高热量、高脂肪和高蛋白质，低矿物质、低维生素和低膳食纤维。由于营养严重失衡，所以国际营养学界称洋快餐为能量炸弹和垃圾食品.实际上，在一些国人热衷于饮食西化的时候，以中国传统饮食结构为代表的东方膳食结构，却越来越为世人所瞩目。1989年，美国参议院史无前例地召开了有关膳食营养的听证会，听取了美国康乃尔大学、英国牛津大学、中国预防医学科学院在中国6年的合作膳食调查研究结果，认为中国的传统饮食结构是非常有利于健康的.
概括而言，中国传统膳食结构有四大优势。第一是主副食分明，传统膳食非常注重谷物的健康作用。第二是关注新鲜蔬菜的健康作用。中国传统膳食新鲜蔬菜来源广泛，食用量大，“食不可无绿”已经成为中国传统饮食的金科玉律。中国居民每个人一天大约要吃500克新鲜蔬菜，德国只有80克，英国是83克，荷兰大约100克，[NextPage]美国l02克～103克，法国120克。第三是强调“可一日无肉，不可一日无豆”;“青菜豆腐保平安”的膳食原则，第四，我们的传统膳食坚持了低温烹饪的方法，如主食馒头、米饭、面条、饺子、粥等烹制都在水环境中进行，采用100C左右的温度加热，比烘烤的温度要低得多，爆炒菜肴也是短时间完成，这种烹调方式不仅有益于保持蔬菜的营养成分不受损失，也满足了菜肴表面杀菌的需要，同时也减少了油脂的氧化。
所以，我们要坚持中华民族的传统饮食结构，学会食疗养生的方法，要多吃“神”造的天然食物，少吃人造的加工食品。
结语：随着社会的发展，人们越来越讲究养生之道。很多适合养生的食品也随之被推广，常见的有养生杂粮粉，杂粮粥，药膳等等。日常生活中多吸收营养食物对身体也是大有裨益的哦!
