天真活泼的孩子是家庭的中心，给父母和老人带来无限安慰和希望。然而，许多孩子经常出现发热、咳嗽等“小毛小病”，厚厚的一本病历显示去医院看病的“资历”，不由得使家长心烦意乱，不知所措。在儿科门诊，一半以上的孩子是因上感、气管炎、支气管炎或肺炎等呼吸道疾病而就诊得。为什么孩子比成人容易患呼吸道疾病呢？这是由于儿童的呼吸器官和免疫功能尚未成熟的原因。
呼吸器官包括鼻、咽、气管、支气管、肺、胸廓及呼吸肌等。鼻是人呼吸道的第一道防线。婴幼儿的鼻腔较短，无鼻毛，鼻粘膜柔嫩，血管丰富，感冒时容易充血肿胀，造成鼻塞，使孩子张口呼吸，不易挡住病菌入侵。病菌进入气管、支气管或肺泡后，会混在这些器官分泌的粘液中，被气管、支气管壁上的纤毛慢慢地移到咽部咳出，这就是痰。儿童粘液腺分泌不足，纤毛运动差、不易排出病菌和空气中的尘埃。且管壁血管丰富，软骨柔软缺乏弹性，容易感染并致官腔阻塞。儿童胸廓较成人更接近桶状，呼吸肌不发达，亦使呼吸时不能充分通气。
另外，免疫器官发育不成熟也是儿童易呼吸道疾病的重要原因之一。婴儿咽部的淋巴组织发育不完全，呼吸道分泌型IgA不足。6个月内的婴儿有母亲过继给他的抗体（IgG），可抵抗多种疾病。6个月后，母体的抗体消失，同时孩子接触环境的机会逐步增加，便会受病原感染而患病。空气中存在的病原种类很多，引起上感的病原90%是病毒，大多通过人与人之间的呼吸道传播。有些病毒感染后可终生免疫，有些只能短期免疫。因此儿童时期会有反复的呼吸道感染。但是，反复的呼吸道感染多限于上感、气管炎或支气管炎。如果反复多次患肺炎，应带孩子作进一步检查，排除免疫系统疾患及心脏疾患等。
预防和减少孩子呼吸道感染的正确方法应是：加强体质锻炼，增强体质。保持房间内空气新鲜流通，经常带孩子到户外散步玩耍。婴幼儿最好避免去人群密集的地方，如电影院等。
一般来说，3岁以内为呼吸道疾病的好发年龄，5岁以上这种情况就会明显好转。因此，家长们不必过于担心。
