新生儿生理性黄疸一般不深，其特点：1.黄疸一般在生后2-3天开始出现。2.黄疸逐渐加深，在第4-6天达高峰，以后逐渐减轻。3.足月出生的新生儿，黄疸一般在生后2周消退，早产儿一般在生后3周消退。4.黄疸程度一般不深，皮肤颜色呈淡黄色，黄疸常只限于面部和上半身，黄疸时孩子的一般情况良好，体温正常，食欲正常，大小便的颜色正常，生长发育正常。5.化验血清胆红素超过正常2mg/dl，但小于12mg/d1。如果孩子的黄疸属于这种情况，父母即不必担心。
病理性黄疸有下列特征：1.黄疸出现时间过早，于生后24小时内出现。2.黄疸消退时间过晚，持续时间过长，超过正常的消退时间，或黄疸已经消退而又出现，或黄疸在高峰时间后渐退而又进行性加重。3.黄疸程度过重，常波及全身，且皮肤黏膜明显发黄。4.检查血清胆红素时，胆红素超过12mg/dl，或上升过快，每日上升超过5mg/dl。5.除黄疸外，伴有其他异常情况，如精神疲累，少哭，少动，少吃或体温不稳定等。
病理性黄疸严重时可并发胆红素脑病，通常称“核黄疸”，造成神经系统损害，导致儿童智力低下等严重后遗症，甚至死亡。因此，当孩子出现黄疸时，如有以上5个方面中的任何一项，就应该引起父母的高度重视，这样就能早期发现病理性黄疸以便及时治疗。
