“宝宝的手指头难道是棒棒糖吗？每天小手吃得可起劲了，把他一只手拿下来另一只又塞进去了，还吸得啧啧作响，特别有滋有味。要是让他吃吧，一是担心手不卫生，二是担心会对宝宝将来牙齿的发育有影响。”表姐说起两岁儿子东东爱吮手指的举动，有些担忧。记者采访得知，不少宝宝都有吃手的习惯。专家表示，幼儿吮吸手指的坏处是可能会影响牙齿生长，造成牙齿向外翻或参差不齐。“如果宝宝有吮吸手指的坏习惯，家长不及时纠正的话，短时间内看不出什么，但是长期下去会造成孩子牙裂，对牙齿的上颌骨和下颌骨都有一定的影响。”郑州市口腔医院正畸科副主任医师宜云州介绍说，小孩子比较喜欢吮食指和拇指，由于吮的方向不一致，容易形成开颌和前颌后缩等牙齿畸形。
宜云州指出，儿童乳牙期及替牙期牙齿的患病率最高，常出现“地包天”、龋齿、畸形牙、排列不齐等。这些症状除了与遗传因素、某些先天性疾病及后天因素有关，最重要的原因是不良的口腔习惯如宝宝喜欢咬嘴唇、吮手指等，还有家长不正确的喂养姿势，比如有的家长喜欢侧卧着给孩子喂奶等造成的。
如何来纠正这种不良习惯呢？宜云州建议家长朋友，如果宝宝经常吮吸手指，可以尝试用外界的东西来阻断，用宝宝喜欢的玩具逗引他用手去拿，增多手的活动，或经常带宝宝到室外散步，使宝宝的注意力集中到他觉得好玩的事物上，从而忘记将手放入口中。“由于长时间吮吸手指而造成牙齿向前突出的儿童，则需要进行专业的牙齿矫正，矫正期一般要半年以上。”宜云州表示。
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