通常在产检的时候，可利用胎儿心跳监视器以及超声波，检测胎儿的心跳，在胎儿出生之前发现胎死腹中状况。
怀孕中期以后的胎死腹中，通常孕妇自己也会感觉到某种异状。最明显的感觉是胎动消失，完全感觉不到胎动。另外的征兆包括子宫不再随着怀孕周数变大，体重没有增加或减轻，但是这两个征兆比较不明显，需要一段时间才会观察出来。
由于现在的产妇，大多有规定的产检时间，所以大部分的胎死腹中，都是在产检的过程被发现，另外有部分则是因为宝宝没有胎动，到医院检查时发现的。
通常确定胎死腹中以后，医师就会进行适当的处理，通常会进行引产。大部分的胎死腹中，都可以经由阴道自然生产，并不需要开刀。如果死胎留在子宫内太久没有处理，会对母体产生不利的影响。通常胎死腹中的时间超过四个星期以上，孕妇就会出现血液凝固功能受损的并发症。
