西方世界的女孩出生率平均是48%，但在吸烟者中，这一比例显著上升。通过对英国利物浦的9000名孕妇的调查，利物浦热带医学院的医师们惊讶地发现了这一不均衡的现象。在平时和受孕期间吸烟的妈妈，生下男孩的比不吸烟的人少约1／3。如果父母都吸烟，那么怀男孩的几率将下降近一半。而且那些生活在吸烟环境中的被动吸烟者也多生女孩。
研究者表示，他们还不完全清楚导致这种现象的原因。据推测，有可能是吸烟使母亲的机体出现某种变化，例如雌激素分泌减少、子宫病变等，而男性精子中对生男孩有决定性作用的Y染色体对这种变化十分敏感，会受到“伤害”。
研究者认为，吸烟对人口平衡造成了严重影响。这一研究已引起国际科学组织的极大关注.
