最新一期《美国流行病学杂志》发表的一项研究表明，父母双方生育时的年龄越大，他们孩子患先天性“兔唇”(唇裂和颚裂)的风险就越高。
每1000名新生儿中一般有1至2例先天性“兔唇”。科学家已经发现“兔唇”与某些基因缺陷有关，另外母亲吸烟和妊娠早期叶酸摄取不足可能也会有影响。来自丹麦南方大学的研究人员则发现，父母双方年龄都偏大，会使新生儿患“兔唇”的风险增加。
丹麦研究人员分析了1973年到1996年间丹麦近150万名新生儿的档案。他们发现,新生儿患“兔唇”的风险随父母双方的年龄递增。40岁母亲与30岁母亲相比，新生儿患“兔唇”的风险要高20%；而20岁到50岁之间，父亲的年龄每大10岁，新生儿患“兔唇”的风险就增加12%。不过，如果父母中有一方极其年轻，这个规律就不再适用。
研究人员目前尚不清楚父母双方年龄如何影响孩子发育，但他们猜测认为，以男性为例，年老父亲的精子可能更易出现基因缺陷，增加了孩子的患病风险。
