据悉，研究人员表示，女性激素对大脑中被称作犒赏通路的特殊部位产生影响，这项发现能让人进一步加深对药物滥用和情绪紊乱的了解。
研究员对玩一种虚构的赌博机游戏的女性进行研究发现，在月经周期的各个阶段，她们在预期支出过程中的大脑反应发生改变。研究人员表示，这一发现或许能说明其他研究中显示的女性在排卵期对可卡因和安非他明更感兴趣的原因，这或许也表明了女性为什么比男性更少遭受精神分裂症的侵袭。
美国国立心理健康研究所的克伦·伯尔曼参与了这项研究，他们的研究结果发表在《美国国家科学院学报》上。她说：“这是第一次证明在排卵期的特定时期，女性激素会以非常特殊的方式对犒赏系统产生影响。其他研究也显示女性行为受到排卵期的影响。”
伯尔曼表示，例如，在特定阶段女性不仅更容易受到药物滥用的影响，而且她们可能还会在特定时期发现男人更加吸引人的男性典型面部特征。她强调说，这并不意味着女性比男性更加情绪化或更易受到激素的影响。她在电话采访中说：“我认为牢记这不是影响女性大脑的唯一事物非常重要。我们有非常重要的可保证身体机制秩序井然的控制区域和适应性机能，它们保护了我们的身体机制，保证了体内的协调，保证了我们的生育。”
伯尔曼表示，将任何发现与特定行为联系起来还为时尚早。她提出，曾经发现雌性激素能保护脑细胞，这些发现让其他着眼于为什么女性发展成精神分裂症比男性更晚且概率更低的研究的答案更加清楚明了。她还打算对绝经期后的女性进行研究，因为她们产生更低水平的激素。伯尔曼说，激素也影响男性的大脑，但是影响方式与女性不同。在这项报告中该科研组并没对男性进行研究。
