优生学是研究生育优秀新生儿的学科，可分为两种，一种叫预防优生学，也叫负优生。它着重于预防遗传缺陷和先天性疾病，减少不良的个体产生，这种优生学的目的是通过淘汰劣质的手段达到的。另一种优生是演进性优生学，也叫正优生，或积极优生。它的目的是极力促进体力和智力优良的个体繁衍，通过遗传工程技术，改造遗传物质，控制个体发育方向，使后代更完美。这种优生学是研究如何出生优质后代的优生。
预防优生与演进优生的目的一致，都是为了降低不利遗传因素，提高有利遗传因素，以此提高人口素质。
优生学的内容包括：
1．对青年进行优生宣传教育，包括择偶时应考虑的健康及遗传因素，避免近亲结婚等。
2．婚前进行身体健康检查，不宜结婚或暂缓结婚者，应听从医生的劝告或指导。
3．了解最佳生育年龄、最佳受孕时机，使受孕在较好条件下完成。
4．夫妻双方均应学习孕期保健知识，及早进行产前检查，必要时需进行产前诊断，以避免严重缺陷儿出生。
5．做好围产期保健、分娩监护及新生儿保健，这样可减少因出生时缺氧等所致的出生缺陷。
目前，在优生学领域主要开展婚前教育、遗传咨询及产前诊断三大部分工作，这些工作都是优生学的重要内容。
优境学与优形学
通过改善环境来提高人类素质的科学研究称为优境学；以化学、营养学及外科学等手段来达到改善个体生长发育，使其最终在外表上显露出来的科学研究称为优形学。
优境即优良环境，胚胎发育的内外环境应该良好，适合胚胎发育。在胚胎发育环境中最重要的是孕妇合理营养，及避免接受外界不良因素影响。
孕妇的饮食应含有足够的动物蛋白质、氨基酸及适量的碘，这些对胎儿大脑及全身发育有极好的作用。婴儿在2岁前，大脑的细胞仍处于发育和增殖状态。因此，这期间应当多补充蛋白质食物，使婴儿的遗传素质得到进一步发挥和发展。
孕妇的外环境包括情绪和有害物质作用。孕期应保持情绪稳定、心情舒畅及劳逸适度。孕期应避免某些病毒感染、接触放射线及某些有害化学物质。特别是在早孕期，胎儿如果接触有害因素后会发生畸形，在中晚孕期接触有害因素会引起胎儿功能障碍。
