谈到优生很多人都会想到营养、睡眠、水质、空气等。很少有人把择偶与优生联系在一起。其实，择偶是优生至关重要的第1步，就像一部小说的前言，一段交响乐的序曲。现代社会，人们摆脱了许多旧习俗、旧礼教，能自由恋爱，选择理想的伴侣。
当对方患有遗传性疾病或有家族遗传史，就应该慎重考虑是否适合婚育。比如青年男女婚前检查时一方父母为近亲婚配，同胞兄妹中有精神病史，他们是否能生育呢？遗传学家认为，这些人生育的遗传风险大于10%，最好不要生育。
他们中有人采取不生育，也有人采用供精或供卵方法生育，以避免遗传性疾病发生。这些都是积极负责的态度。除了遗传性疾病以外，还有些疾病如肝硬化、红斑狼疮、慢性肾病、造血系统的疾病、恶性肿瘤、严重精神疾病和严重心脏疾病等都不宜生育。 我国的婚姻法指出：患麻风病未治愈；患有艾滋病、淋病、梅毒等性病；生殖道发育异常不能进行正常性生活而又无法矫治者；遗传性精神病、精神分裂症、躁狂抑郁性精神病、原发性癫痫；遗传性智力低下等，都不应当婚育。还有一些严重畸形且有遗传倾向的也不应当生育，如先天性软骨发育不良、手裂、足裂等。
