一个肉眼看不见的受精卵经过280天的生长发育，妇女怀孕以后，身负双重任务，不仅要满足自身的营养需求，还要提供胎儿生长发育所必需的营养物质。因此，确保孕期的营养对于母体的健康、胎儿的发育以及胎儿出生后的先天体质起着决定性作用。
怀孕期间，孕妇生理代谢增强，热量消耗增高，而且为了维护子宫、胎盘、乳腺组织的变化还需要更多的蛋白质，所以摄取足够的蛋白质是孕妇营养的保证。同时，妊娠期间，孕妇生理负担加重，局部抵抗力降低，往往容易发生呼吸道感染等疾病，所以尤其需要加强能增进上皮组织健康、增强抵抗感染能力的营养素，如维生素A、维生素C等。此外，孕妇在怀孕期间胃酸分泌减少，胃肠蠕动降低，经常会出现胃肠胀气及便秘的现象，故孕妇对维生素B．的摄取量也应适当增加。总之，孕妇只有摄取充足的营养，才能保证孕妇本身的健康，为孕育一个健康聪明的宝宝提供优良的物质基础。 胎儿在母体内生长发育，需要摄取来自母体的营养。研究表明，母体摄取的营养丰富、合理，胎儿在子宫内生长发育就良好，出生后身体健康，智力聪慧；母体营养缺乏、不合理，胎儿在子宫内就发育迟缓，或呈胎龄小样儿或严重缺乏营养的胎儿，甚至导致早产或死胎。 有人曾经做过统计，第二次世界大战期间，凡是在食物严重缺乏的战时怀孕的妇女，其所生的小儿发育缺陷明显高于战前。日本在第二次世界大战后注意了孕妇营养问题，其后出生的新生儿的平均体重及身高有了大幅度的增长。这些都说明了孕妇营养对下一代的健康有着直接的影响。
