叶酸是一种维生素，它对红细胞分裂、生长，核酸的合成具有重要作用，是人体的必需物质。科学家发现，孕妇缺乏叶酸，可导致胎儿发生神经管畸形，如常见的无脑畸形和脊柱裂等。新生儿的唇腭裂畸形及先天性心脏病，也与叶酸缺乏有关。
1991370%83. 7%35. 5%叶酸是一种水溶性人体必需维生素，最初是从菠菜叶子中分离提取出来的，故得名叶酸。叶酸的化学名为蝶酰谷氨酸，系由喋啶酸、对氨基苯甲酸与氨酸结合而成。 “”“”人体缺乏叶酸会表现出多种病症，主要表现为巨幼红细胞贫血、舌头红肿疼痛、精神萎靡、容易疲劳、健忘、失眠、儿童生长发育不良等表现；孕妇叶酸缺乏可引起流产、胎儿神经管畸形（脊柱裂、无脑儿）；叶酸摄入不足会导致动脉硬化，是心血管疾病的致病因素。 B12B12尽管叶酸广泛存在于几乎所有食物中，但由于我国传统的高温炒、煮的烹调方式，使食物中大部分叶酸被破坏。且人体肠道对叶酸的吸收率仅为，孕期母体对叶酸需要量增加，血液稀释，血浆清除率反而增加，故容易使叶酸的产生、转化和代谢发生异常，致使我国育龄妇女体内叶酸严重不足。 叶酸对人体的重要营养作用早在年即已得到证实，人类（或其他动物）如缺乏叶酸可引起巨幼红细胞性贫血以及白细胞减少症。此外，研究还发现，叶酸对孕妇尤其重要。 (1)促进乳汁的分泌；防治肠内的寄生虫和食物中 毒；增进皮肤的健康；有镇痛剂的作用；与泛酸及对氨基苯甲酸一起服用时，可防止白发；在身体衰弱（健康状态不良）时，可增进食欲；防止口腔黏膜溃疡；预防贫血。 (2)因叶酸缺乏而引起的巨幼红细胞性贫血，或婴幼儿期，妊娠期；哺乳期妇女，长期使用避孕药、止痛药、抗惊厥药、肾上腺皮质激素等所致的叶酸缺乏。 (3)叶酸缺乏时，脱氧胸苷酸、嘌呤核苷酸的形成及氨基酸的互变受阻，细胞内合成减少，细胞的分裂成熟发生障碍，引起巨幼红细胞性贫血。小肠疾病能干扰食物叶酸的吸收和经肝肠循环的再循环过程，故叶酸缺乏是小肠疾病常见的一种并发症。 (4)叶酸在肠道吸收后，经门静脉进入肝脏，在肝内二氢叶酸还原酶的作用下，转变为具有活性的四氢叶酸。后者是体内转移“一碳基团”的载体，是合成的主要因素。经口服给药，在胃肠道（主要是十二指肠上部）几乎完全被吸收，分钟后可出现在血中，小时后可达最高血药浓度。大部分主要贮存在肝内，体内的叶酸主要被分解为喋呤和对氨基苯甲酰谷氨酸。血浆半衰期约为分钟。由胆汁排至肠道中的叶酸可再被吸收，形成肝肠循环。
